。”九尾狐重複這個詞。
維克多的表情黯淡下去。
“但有人不想讓我們成功。”
九尾狐的眉頭微微一動。這個說法很模糊，但他沒有打斷。
“大約十六年前開始，我的申請總是被卡。預算削減，人員調動，實驗材料審批延遲——每件事都慢半拍。十四年前，我開始被監視。不是直接的，是那種……你知道有人在看，但你抓不到證據。”
他的聲音變得乾澀。
“我認為隻是政治。議會的那些人，他們一直不喜歡我。說我太固執，太不顧一切，太……不合群。”
九尾狐沉默了一秒。然後問“那些退出的人，現在在哪？”
維克多皺了皺眉，像是在回憶。
“大部分調去了其他委員會。有幾個退休了。還有兩個，我不太清楚，聽說去了邊緣殖民衛星搞研究。”
“什麼研究？”
“沒公開。”維克多說“我當時沒在意。現在想想……也許應該在意一下的。”
九尾狐沒有追問。他在想：十四年前開始被監視，十二年前開始資源下滑，十年前那些人“調去邊緣殖民衛星”……
這不是政治鬥爭那麼簡單。
“襲擊者呢？”他問。
維克多的眼神變得有些渙散，像是在重新經曆那個場景。
“他們來得很快。”他說“沒有任何預警。安保係統沒有報警，門禁記錄顯示正常。就好像……有人提前關閉了一切。”
“有人？”
“我不知道。”維克多搖頭“也許是技術漏洞，也許是……我不知道。”
他停頓了一下，像是在組織語言。
“他們移動的方式不對。不是快，是消失，然後在另一個地方出現。中間沒有軌跡，沒有能量殘留。我們的傳感器完全捕捉不到。我當時以為是某種新技術，但現在……”
他搖了搖頭。
“現在我不知道了。”
九尾狐沉默了三秒。然後他站起身，走到窗前。
窗外是塔衛二灰蒙蒙的天空。但在他的腦海裡，浮現的是另一個畫麵——純白色的空間，一個白色的人形，還有那種“直接從一處消失、在另一處出現”的方式。
他見過。在地球，在穿越之前，在那個被稱為“神”的存在麵前。
那個白色人形的移動方式，和維克多描述的一模一樣。
“他們帶走了她。”維克多的聲音從身後傳來，空洞而疲憊“不是摧毀，是帶走。然後在我們的實驗室裡……她變了。”
九尾狐轉過身。
“變了？”
“能量讀數變了。”維克多說“不再是穩定，是混亂。她輸出的波形和我們之前記錄的完全相反。就像……就像她變成了另一種東西。”
九尾狐走回床邊。他的步伐很穩，但每一步都在消化剛才聽到的信息。
移動方式像深淵。帶走並改造了晨星。
這不是偶然。這是有人在策劃一切。而那些人，此刻可能就坐在議會的某個辦公室裡，穿著體麵的西裝，說著冠冕堂皇的話。
“數據。”他說“你辦公室的那個備份損壞了，還有其他備份嗎？”
維克多睜開眼睛，看著他。
“有。”他說，“但不是數字形式。”
九尾狐挑了挑眉。
“量子態存儲。”維克多說“理論上不可讀取——任何觀測行為都會坍縮信息。但我知道一種讀取方式，需要三層生物密鑰：我的虹膜，霍森的基因樣本，以及……”
他停頓了一下。
“以及艾德裡安的神經突觸印記。他已經死了。”
九尾狐沉默了一秒。
“所以數據拿不到了？”
“拿不到。”維克多承認“但襲擊者也不知道這個備份的存在。他們以為摧毀了實驗室的數字核心就結束了。那個量子態存儲器現在還在議會科學院廢墟地下四十三層，嵌在反重力核心的力場縫隙裡。如果他們沒發現的話。”
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