醫療艙的燈光被調至最低，冷白色的輪廓光勾勒出生命維持艙的弧線。
維克多懸浮在淡綠色的修複液中，口鼻覆蓋著薄如蟬翼的供氧膜。
納米修複單元在他的胸腔內遊走，屏幕上跳動著細胞再生進度：87%、89%、91%——
九尾狐站在觀察窗前，靜靜凝視著維克多。
老陳在他身後三步遠的位置，手裡的數據板懸浮著一份報告：軌道監測站捕捉到十七次異常引力波動。但他沒有開口。
艙內的修複液開始排空。
維克多的身體被無形的力場托起，平穩地轉移到乾燥床上。供氧膜剝離的瞬間，他的眼皮顫動了一下。
“喚醒程序需要再等五小時。”醫療AI的聲音從頭頂傳來“神經突觸重建尚未完全穩定——”
“現在喚醒。”九尾狐說。
醫療AI沉默了一秒，然後，艙門無聲滑開。
維克多的眼睛幾乎是同時睜開的。
“九尾。”他說，聲音沙啞但清晰。修複液的氣味從他身上散發出來，帶著某種金屬般的甜膩“我應該沒記錯這個名字，你等了多久？”
“十四個小時。”九尾狐在床邊的觀察台上坐下，動作很輕，但合金台麵仍然發出輕微的共振“現在我需要你醒著。”
維克多試圖撐起身體。納米修複後的肌肉還不太聽話，動作顯得有些滯澀。九尾狐沒有阻止，隻是調高了床頭的角度。
“你知道我為什麼堅持？”維克多開口。這不是提問。
“因為這個文明沒有退路了。”九尾狐說。
維克多看著他，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，然後，他笑了，那種笑容很輕，像是終於有人能聽懂他的語言。
“深井計劃啟動的時候，有十二個人。”他說“十二個議員，代表十個派係，每個人都在量子協議上簽了字。我們要創造能對抗瘟疫的東西——不是武器，是解決方案。超越物理法則的解決方案。”
他的目光移向天花板。那裡沒有燈，隻有均勻發光的智能材料。
“三年。三年沒有突破，他們就陸續退出了。理由都很漂亮——資源重新配置，優先級調整，戰略轉向。翻譯過來就是：這件事太難，投入太大，風險太高，我們不玩了。”
“所以你的權力不斷下滑？”
“所以我不得不挪用包括資金在內的所有資源。”
維克多坦然承認“難民區的能源配給，殖民衛星的醫療物資，邊境駐軍的補給線。每一筆都有記錄，每一筆都……”他的聲音顫抖了一下“都伴隨著某個或者某些人的死亡。”
“那你為什麼不退？”
維克多轉過頭，看著他。那雙眼睛在修複液的浸泡後顯得格外清亮，像是被重新打磨過的透鏡。
“因為我看到了。”他說，“在量子噪聲的邊緣，在傳感器誤差範圍之外，在那些被算法自動過濾的波形裡……我看到了某種東西。不是規律，不是證據，是可能性。這個世界在回應我們。”
他的聲音變得急促了一些。
“你知道太空瘟疫的本質嗎？那不是感染，是某種……來自深處的侵蝕。但這個維度不是被動挨打的。它在抵抗。用我們無法建模的方式。暗金物質就是證據——那不是我們發現的，是這個世界給予的。它把武器放在我們麵前，等我們去拿。”
九尾狐的瞳孔微微收縮。
這是他從“神”那裡聽到過的論調，但從一個塔衛二人類口中說出來，分量完全不同。
“所以你堅持著？”
“所以我堅持著。”維克多重複，“不是因為我相信一定能成功。是因為如果連我都放棄了，這個世界就真的沒機會了。”
他咳嗽了一聲“但我輸了。”
他說，聲音突然變輕“不是輸給議會，不是輸給資源，是輸給了時間。如果深井計劃能再快三年，如果我在那些人退出之前就能拿出證據——”
“沒有如果。”九尾狐打斷他“晨星是什麼，襲擊者是誰，現在還有什麼我們能用的。”
維克多看著他，沉默了幾秒。然後，他笑了——不是苦笑，是某種釋然。
“你和我是一類人。”他說“隻問‘現在還有什麼能用’。好，我告訴你。”
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