李長湖從田氏房裡出來時，腳步還有些虛浮。
月亮已經偏西了，清冷冷的，照得院子裡一片白。他在廊下站了一會兒，把腰帶緊了緊，深吸一口氣，那股子疲乏勁兒才慢慢壓下去。正要往書房去把剩下那半本帳看完，院門忽然被人從外麵拍響了。
「鎮長！鎮長！」
那聲音又急又慌，長湖心裡咯噔一下，三步並作兩步走到門口，拉開門栓。
門外站著一個人影，渾身上下都是血，滿麵驚懼，像是從鬼門關裡爬出來的。
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是陳二牛。
陳二牛如今是鎮長府的巡夜管事，手下管著二十來個鎮兵，夜裡巡邏、守更、報信，都是他的活計。
他做事向來穩妥，從不咋咋呼呼，能把他嚇成這樣的，絕不是小事。
「姑父，慢點說。」
長湖按住他的肩膀，聲音壓得很低。
他這幾年當鎮長，別的不說，這份沉穩是練出來了。越是出了事，越不能慌，一慌底下人就全亂了。
陳二牛撲通一聲跪下去，話都說不利索：
「鎮……鎮長，出事了……古黎道……狼……」
「說清楚！」
長湖一把攥住他的肩膀，把他拽起來。
「鎮東頭……柳家莊、陳家莊……全完了！」
陳二牛渾身發抖，語無倫次：
「狼……好大一頭狼，比牛還大！兄弟們擋不住……一爪子一個……劉叔、趙大哥他們……都沒了……」
「鎮兵呢？」
「死的死，傷的傷……鎮東的牛也全被咬死了……」
長湖的腦子嗡了一下。
古黎道東邊很早就有過狼妖的傳聞。
可那狼妖向來隻在山裡活動，最近的一次傷人還是九年前，在華芊山下的村子。
怎麼就突然來了李家鎮？
他連著退了兩步，後背撞在門框上，疼得他一激靈。
這一疼，反倒把他從慌亂裡拽了出來。
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他定了定神，扶住陳二牛的肩膀，聲音穩下來：
「姑父，你現在去老宅，叫上阿爹、三姑，讓所有人都往後山上跑。路上敲鑼，通知各家各戶，能跑的跑，跑不動的就關緊門窗躲好。」
「鎮長，那你呢？」
「我是鎮長。」
「……」
陳二牛張了張嘴，想說什麼，被長湖推了一把：
「快去！」
陳二牛咬了咬牙，轉身就跑。跑了兩步又回頭，看了長湖一眼，嘴唇哆嗦著，到底沒說出什麼，消失在夜色裡。
任氏和幾個妾室抱著孩子從屋裡出來，站在廊下看著他。
任氏的頭髮散著，衣裳都沒來得及係好，懷裡抱著最小的滿倉，幾個大些的孩子縮在她身後，眼睛瞪得溜圓，不敢出聲。
任氏看著他，嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。她嫁到李家這些年，早就習慣了。這個男人是鎮長，是三千多口人的鎮長，不是她一個人的丈夫。
「要小心。」
她隻說了這三個字。
長湖點了點頭，沒有說話。
他低頭看了一眼懷裡的滿倉……那孩子還睡著，什麼都不知道。
他又看了看躲在任氏身後的虎頭、石頭、柱子、狗兒，四個孩子擠在一處，眼睛亮亮的，像受驚的小獸。
他把目光收回來，轉身要走。
走了兩步，忽然停住了。
以陳二牛的腳力，從鎮東跑到老宅，再上山少說也要小半個時辰。
等他跑到老宅，等阿爹他們上了山，等通崖他們從山上下來……
來不及。
什麼都來不及。
長湖猛地回頭，衝向後院的柴房。
任氏被他這突如其來的動作嚇了一跳，喊了一聲：
「當家的！」
長湖沒理她。
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