離開後堂回到內宅的路上，藍明一直在思索。
不管左宗棠舉薦的那四個人最終加不加入，有一點可以確定。
真正該依靠的，不是這些讀書人。
嘉禾、桂陽、郴州這一路走來，分田、分糧、分銀。
脫離債務奴役的礦工，剛分到田的佃戶，被解放的苦力，還有逐漸被工程連吸納改造的手工業者……
他們身上爆發出來的力量和熱情，這一路已經見識過不少，差的就是把他們組織起來、武裝起來。
隨著根據地越做越大，湖廣地區的讀書人、落第士子、甚至一些中小地主家的子弟，會陸陸續續投過來。
這些人若是隻想坐在衙門裡指手畫腳，不願意「下去」的，哪怕學問再多，也隻能慎用。
所幸王闓運、羅澤南、彭玉麟三人皆是貧苦出身，在這一點上阻力不大。但劉蓉就不好說了。
不過……目前這個階段，槍桿子還是得放在第一位。
群眾可以慢慢發動、慢慢組織、慢慢武裝。
但在這之前，沒有足夠強大、足夠忠誠、足夠能打的槍桿子，一切都是空談。
想著想著，藍明腳步一變，往石達開的廂房走去。
夜風從廊下穿過，吹得廊簷下的燈籠輕輕晃動。
藍明在廂房門口站了一會，門虛掩著，裡麵沒有點燈。
他抬手叩了叩門板。
「誰？」
石達開的聲音很悶，像是剛從沉思中被拽出來。
「我。」
裡麵安靜了片刻，隨即傳來椅子挪動的聲響。
門從裡麵拉開，石達開站在門後，身上還穿著戎裝，臉上帶著一絲醉酒後的潮紅。
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「載王還沒歇息？」
「你不也沒歇。」藍明跨過門檻，在桌邊坐下。
石達開關上門，重新點起油燈，火苗跳了兩下，將兩個人的影子投在地上。
他坐下之後，一言不發，隻是看著火光發愣。
藍明拿起一隻杯子把玩了許久，方才開口道：「達開兄弟莫非忘了三聽三諾之約？」
石達開手指動了動，聲音乾澀道：「三聽三諾，達開不敢忘。」
「那你怎麼不說話？」
石達開終於抬起頭，目光與藍明對上，又很快移開。
「我隻是有些事……想不明白。」
藍明給自己倒了一杯水，喝了一口，是涼的：「想不明白就說，說了興許就明白了。」
「左先生說的那些話，你心裡也是這麼想的吧？那些話……你從來不說，但我知道，你心裡是認的。」
藍明笑了幾聲，搖頭道：「你在這方麵就是太老實。他左宗棠即便三試不第，學的是經世致用，骨子裡那也是個讀書人。」
「讀書人自有讀書人一套的說法，說忠君報國的是他們，元、清打過來時，改換門庭的也是他們。」
石達開的眼睛亮了一下，但很快又低下頭去：「可左先生說的……都是事實。」
藍明看著石達開，語氣緩和道：「是事實，但也隻是部分事實。他左宗棠看得到壞的，難道就看不到好的？他就是故意這樣說的。天國雖然排擠讀書人，可對百姓呢？有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖，這話讓多少窮苦人有了盼頭？」
「你石達開當年為什麼要拉起隊伍投奔太平軍？難道隻是為了當這個翼王？」
石達開端起水杯，愣了片刻，開口道：「有一年……我路過一個村子，一個婦人抱著孩子跪在路邊，求我買她的女兒，還說……隻要一把米就行。我那時候就想，這世道不該是這樣。」
「後來，我遇到了馮雲山，他跟我講了天國的道理。他說，這世上不該有人餓死，不該有人凍死，不該有人因為還不起債就賣兒賣女。他說，太平天國就是要把這個道理，變成真的。」
「我信了。我拉起隊伍，投奔太平軍，想親眼看到那一天……人人吃得飽、穿得暖，沒有人跪著求別人買自己的孩子。」
他說完，長長地吐出一口氣，像是想明白什麼。
藍明等他全部說完，才開口問道：「那你覺得，我們現在做的事，是什麼？」
石達開看著藍明，呼吸重了幾分。
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