落日之海上空，厚重的雲層在夕陽餘輝中染成暗金色。
兩個身影懸立於雲海之上，俯瞰著下方翻湧的海麵——那裡正上演著一場精密而殘酷的清洗。
卡納銀白的神袍在風中紋絲不動，眼眸中倒映著海麵上炸開的冰藍色光團。
艦隊正以「鐵砧」陣型展開絞殺。
四艘「罪惡天火級」戰列艦的主炮齊射後，冰雲在虛空生物潮上方凝結，隨即爆裂成無數冰晶尖刺墜落；
巡洋艦群的雷暴緊隨其後，雷霆光柱注入冰雲形成交織的電網，將紫黑色的畸形怪物成片蒸發。
海麵上升騰起混雜著焦糊與腐臭的蒸汽，又被護衛艦撐起的能量護盾隔絕在外。
「這支艦隊的協同效率超出了預期。」卡納的聲音平靜如深潭，「以現有火力密度，足以在海洋上建立移動阻擊帶。」
起初構建這樣艦隊的時候，卡納還怕這些人用不好。
現在看來在有數據化的幫助下，這些人用起這些新東西得心應手。
波波特站在他身側半步之後，空間權柄的微光在其周身流轉。
波波特的目光卻落在更遠處——海麵上那枚正散發著翠綠色光芒的柱狀裝置上。
「吸引節點才是關鍵。」她指向那裝置，「沒有它將三十五公裡內的虛空生物聚集到預設區域，艦隊再強的火力也會被廣闊的海洋稀釋。」
卡納微微頷首，視線落向節點核心處湧動的星紋合金。「現在最大吸引範圍是多少？」
「三十五公裡，這是『錨定者-I型』第十七次疊代的極限。」
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波波特調出一道光幕，上麵流動著複雜的空間參數曲線。
「陸地上經過計算，理論極限可達一百公裡。但海洋環境不同——水體對波動傳遞有衰減，虛空裂隙在深海的分布也更稀疏。
「我們正在研發特供海洋的『潮汐錨定者』，利用洋流共振放大信號範圍。」
光幕切換，顯示出三種不同形態的節點設計圖。
一種形如深海燈塔，底部錨鏈直達海床。
一種呈扁平圓盤狀，可懸浮於不同水深。
最後一種則是活體構造——以馴化的巨型海洋生物為載體，將節點核心植入其體內，使其成為移動的吸引源。
「海洋版本的極限範圍不會超過陸地的三倍。」
波波特補充道，「這意味著我們需要更多的節點，更多的艦隊，更多的兵力駐守。
「但好消息是，海洋虛空生物的主力形態相對固定——目前觀測到的十幾種變體中，有六成是依託海洋生物骨架形成的畸變體，它們的攻擊模式更容易被針對。」
卡納沉默了片刻。
雲層下方，又一輪齊射開始，冰雷交織的光景將大片海域染成藍白相間的死亡地帶。
那些紫黑色的怪物在能量風暴中嘶吼、破碎、消散，但更遠處，淡紫色的死亡水域仍在不斷湧出新的畸形輪廓。
「足夠了。」卡納最終說道，「我們本就不是為了打贏這場戰爭。
「一個個節點，一次次阻擊，將大範圍的入侵壓縮成可控的『線』——這才是拖延時間的正確方式。」
波波特收起光幕。「說到時間……具體入侵日期確定了嗎？」
「還有不到四年。」
卡納的回答讓周圍的雲層微微一滯。
「第一道主裂隙將在塔裡爾大陸西北海岸的『沉寂海灣』撕開，隨後便是漫天的裂隙打開，虛空之門將會直接開啟。『吞噬包裹』階段正式開始。」
波波特的眉頭深深皺起，空間權柄的光暈不自覺地劇烈波動了一下。「四年……比之前預計的還要提前了七個月。」
「虛空的時間感知本就與物質世界不同。」
卡納轉過身，望向西方——那裡是環塔之城的方向，地上神國的光芒即使相隔千裡也能在神明的視野中清晰可見。
「提前也好，延遲也罷，該來的總會來。至少現在我們有了確定的時間表，不必再讓所有人活在『可能明天就末日』的陰影裡。」
兩人最後看了一眼下方的戰場。
艦隊已經完成第五輪齊射，海麵上的紫黑色潮汐明顯稀薄了許多。
埃德蒙·鐵錨正在通過「全域之眼」旗艦調度陣型轉換，準備進行深度清掃。
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