辰時剛過,臨淮關被圍的消息便已傳到鳳陽府。
鳳陽知縣接到急報,臉色驟變,當即召集衙役商議。
眾人議論紛紛,有言出兵相救者,有言固守待援者。
正爭執不下,探馬飛馬來報——十裡外發現數千撚軍騎兵。
知縣聞言,二話不說,即刻下令閉城。
管他臨淮關死活,先保自家要緊。
定遠、明光等縣也是如此。
各縣官員得到消息後,第一反應便是探查周邊。
一聽有騎兵在外遊盪,一個個都縮了回去,連城門都關得嚴嚴實實。
這情形與李峰預料的一模一樣。
他站在東門外的高台上,將這些消息盡收眼底。
這座高台是臨時搭建起來的,雖簡陋,卻足以俯瞰整個戰場。
李峰的手指搭在欄杆上,感受著粗糙的木紋。
他第一次指揮如此規模的攻城戰。
上萬人的生死,都繫於他一念之間。
"張兄弟,東門攻勢如何了?"李峰頭也不回地問道。
身旁的張樂行,聞言沉聲答道:"兄弟們很辛苦,但悍不畏死。"
李峰微微頷首,目光始終盯著城頭的動靜。
東門的佯攻已經持續了一個時辰。
撚軍士兵扛著雲梯,一波接一波地往城牆上沖。
城頭的守軍被壓製得擡不起頭,隻能藉助垛口的掩護,往下放箭、砸石頭。
雙方的傷亡都在增加,但真正的主力,卻還沒有投入戰場。
"南門那邊呢?"
恆夫子在一旁說道,"攻勢看似兇猛,實則留有餘地。"
李峰點了點頭。
這就是他要的效果。
佯攻必須逼真,才能讓黃元吉調動城內的守軍。
隻有把清軍的機動兵力都吸引到東門和南門,北門和西門的真正攻勢才能事半功倍。
"你看那邊。"張樂行忽然指著城頭說道。
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李峰順著他的手指望去,隻見城牆上有一隊士兵正沿著城牆往東門移動。
那是從北門調來的援軍,說明東門的壓力確實讓黃元吉坐不住了。
"差不多了。"李峰深吸一口氣,"傳令,讓韓奇峰動手。"
令旗揮動,旗語傳向遠處。
……
北門外三裡的野地上,韓奇峰正盤腿坐在一塊大石頭上,嚼著一塊幹硬的麵餅。
"頭領,信號來了!"
韓奇峰猛地站起身,將麵餅塞進嘴裡,含糊不清地吼道:"都給老子站起來!該幹活了!"
三千撚軍精銳同時起身,整隊、列陣、推進,動作一氣嗬成。
加入太平軍的作戰體係後,原本散亂的隊伍變得有模有樣。
城頭上的守軍發現了北門外的動靜,立刻敲響警鐘。
"敵襲——北門敵襲——"
鐘聲在城內回蕩,守軍們的臉色都變了。
東門和南門已經打得熱火朝天,北門怎麼又冒出敵人來了?
還沒等他們反應過來,北門外的撚軍已經迅速推進到城頭火炮射程之外,然後開始有序的衝鋒突擊,來到護城河前,冒著城頭清軍的攻擊開始渡河。
三千人,第一波進攻就組織了一千人,將整個北門城牆覆蓋。
護城河不寬,撚軍士兵扛著木闆,三兩下就架起了簡易浮橋。
雲梯部隊緊隨其後,扛著長梯往城牆下沖。
城頭的守軍開始反擊。
箭矢、鳥槍,擡槍遠程攻擊,然後滾石、熱油,不要錢似的往下砸城下的撚軍。
"火槍隊呢?給老子打!"韓奇峰吼道。
一支三百人的火槍隊從後陣沖了出來,都是太平軍的士兵。
他們在甘當的率領下,下馬,端著火繩槍,在護城河外站成一排,對準城頭的垛口開火。
砰砰砰——
硝煙瀰漫,城頭的守軍被壓得擡不起頭。
韓奇峰滿意地點了點頭。
太平軍的火器確實厲害,有了他們掩護,攻城的傷亡能少一大截。
……
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