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他雖收過蕭珍宜作養女，但大半原因隻是為了遂妻子郭氏的心願，並沒怎麼親自教養過。雲桑倔強叛逆的時候，他還能把她當作兒子般的來教訓，眼下這一副悻悻不語的女兒家樣子，他倒不知該怎麼應付了。
“我馬上要西進跟北周開戰，你不想去域外避禍的話，就先隨聖上一起回會稽行宮。”
頓了頓，“你跟容綏的婚約依舊作數。自己好生收拾好情緒，等戰局稍穩，我就擇日讓你們完婚。”
蕭曁撂下話，隨即出艙傳令，讓船隊儘快整飭，從東岬角啟航。
巴茲先一步與蕭曁和容子期談妥了條件，帶著突厥戰艦北撤，餘下船隻掉頭西行，一路駛回了台州港。
海港一帶，剛剛經曆蕭曁與禹仲修的大戰，水麵上到處漂浮著破帆殘木和士兵屍首。岸上倉廩儘毀，火勢未滅，腥鹹與燒焦後的苦澀隨著海風不斷彌散。
再往內陸走，所見之景愈加瘡痍。
建康失守後，楚帝南逃會稽，發詔令讓會稽郡屯田兵帥尹濟率兵護駕，與禹仲修交兵纏戰。然而寧策相繼招降曲阿和晉陵世家，尹濟心生動搖，最後在慶化停戰繳械，率兵降了禹仲修。
蕭曁打回來之後，自是不會對曾經背叛過的尹濟心軟，派了麾下猛將厲朔出兵圍剿，斬殺了連同尹濟在內的近萬兵將。而屯田兵又與普通士兵不同，平日耕田勞作，皆在附近郡縣有家有口。蕭曁便又下令，直接屠了陽寧、運南和樂平的數萬軍眷。
一時間，禦駕所經之處，無不是躲避戰禍的離家百姓，孩童啼哭，老人蹣跚。
雲桑下船之後，便跟著楚帝和容貴妃一起同乘馬車。
楚帝的胞弟福王之前在逃亡途中被追兵嚇到，失足跌斷了脖子。如今楚帝杯弓蛇影，車外的一點兒動靜都能嚇得他驚惶不已。
不害怕的時候，又開始咒罵北周人，咒罵寧策：
“朕跟皇叔說了，朕一定滅寧策九族！要將他當眾淩遲，一片一片地割下肉來，以報建康之恥，福王之仇！”
楚帝伏在容貴妃懷裡，想到弟弟，嗚嗚咽咽哭了會兒，過了會兒，又撐起身：
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“子期不是捉到了寧策的弟弟嗎？你讓人去傳朕旨意，將那寧氏賊子剝皮腰斬！即刻！馬上！”
容貴妃在旁勸撫道：“陛下不用急，大將軍還要用那賊子去對付寧策，之後定會讓陛下如願的。”
楚帝聽她提起皇叔，不敢再提傳旨，便又開始把注意力放回到將來要如何虐殺寧策的暢想上，絮絮叨叨地講起生平所知的各種酷刑。
雲桑坐在禦輿外廂，扭頭怔怔盯著車簾外，一路無言。
車隊抵達栗昌行營。
雲桑先一步下了禦輿，遠遠望見禁衛隊伍的後方另有一輛馬車停進了營區，幾名士兵從車裡抬出了一張擔架。
她快步靠近過去。
擔架上，少年身蓋麻絮被子，露出的麵龐因為高燒而泛著異樣的赤紅，眼窩凹陷，額角處散布著紫紅色瘀斑。
“阿栩！”
雲桑認出人來，忙上前扶住擔架。
寧栩艱難掀開眼皮，看清雲桑的一瞬，眼神轉亮，蠕動著乾涸泛白的唇：
“阿姊……”
雲桑萬千言語堵塞喉間，抬手摸了摸寧栩的額頭，見容子期也跟著下車過來，對他道：
“他需要醫師。”
容子期已經好幾日沒跟雲桑說過話，此刻聽她對自己開口，忙吩咐人將寧栩安頓進一處營房，又傳了醫師。
雲桑倒了些溫水來，扶寧栩慢慢喝下，見他神色稍霽，問道：
“容子期和巴茲是怎麼劫走你的？”
這是她一直想不通的事。
寧栩看著雲桑，眼簾低垂著顫了顫，“他們沒有劫我。是我自己，跟他們派去的人走的。”
雲桑睜大眼，不敢置信。
寧栩道：“哥哥燒了南楚的江都港之後，我在宮裡收到了一封信。信裡告訴我說，哥哥馬上就要攻打建康了，也必不會放過阿姊你。隻有我親自去向他求情，才能為你博一線生機。於是我……假裝腿痛嚴重，去了洛下行宮。”
洛下的溫泉宮是寧栩常去療疾的地方，他提這樣的要求，寧策自是不會拒絕。
“到了洛下，我按照寄信人的提示，想辦法甩開了哥哥派的那些護衛，悄悄出了溫泉宮……”
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