青竹拉她到一旁道：“你這法子究竟成不成？我可幫你把聲勢造起，姑娘那邊不但不追究，反而說要升你做二管事？越發重用你。”
如春道：“姐姐可別聽她說，這事可曾做真？可過了明麵？她有萬般小心思，此番定是有她自己的算計，不過我已打定主離府而去，不過是兵來將擋水來土掩罷了。”
青竹也點頭道：“原先不知你的心思，隻覺得為奴為婢實屬應當，生來便該這麼著，一心一意為姑娘，把她做我心尖上頂頂重要的，隻是昨日夜裡，與肖媽媽一處，聽她說了許多話，果真是……我便想，人來世上走一遭到底是圖什麼？忙忙碌碌一生，到底是為何？思來想去，終於也算是想通了。”
庭中老枝疏朗如墨，殘葉綴著薄霜，日光穿枝拂葉而來，碎碎落在她的發間，鬢邊一朵棠梨珠釵隨頷首輕晃，映得光暈也晃悠悠的，她道：“除卻傷天害理事不可為，倫理綱常不可反，人生在世確實應該好好為自己活一次，還有誰人能比自己更要緊的？”
如春看著她，不禁歎道：“姐姐向來正直，在姑娘跟前最是儘心，能想開這些，想必費了不少心思。”
青竹輕笑一聲道：“如今隻待你離府，再過個幾年，我便也尋了由頭，辭去這些，想你如此能乾，腦子活泛，那時候我少不得要去投奔你。”
二人一言一語，有來有往起來，待時日不早，算著時辰再不回去，唯恐映意那處派人來催，兩人又盤算幾言，便匆匆而退。
如春回灶房內，姚黃杜三娘等人已經備好了各房早膳，如今天冷，平日裡用的食匣子，漆盒等已不能保溫，隻能拿溫盒送往各處。
有的房裡今晨點了一兩樣小菜，便有奴婢自己來取，未點菜的便派人送往，姚黃等幾人按照以往收拾妥當，準備提上溫盒往映意房中去。
“姚黃，”如春拿起帕子擦淨了手，朝著她頷首，“你今日歇上一歇，我送去姑娘屋裡吧。”
姚黃固然有些不解，這送菜去各房主子的活，別看不起眼，其實是個肥差，主子高興得賞的機會不少，一般灶房小丫鬟們都搶著去，府上不成文的規矩，似杜三娘等正兒八經灶娘是不離灶房，把得賞那些機會讓與小丫鬟的，也算是照顧底下人。
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更別提如春這樣的灶房管事，不在灶下看火，預備著主子用完府上底下人的早膳，反而跟著去主子房裡，實在有些現眼了。
眾人齊齊瞧看著如春好似不知曉規矩般，收拾起溫盒，又囑姚黃道：“麵食易坨，今日郎君也在，他最愛吃岐山臊子麵，最好麵煮稍硬便撈起。”
言罷，便轉身走出灶房院門往映意院中去，她前腳才走，眾灶娘幾分不屑，幾分嫉妒，都道：“都言說這如春要做少夫人院裡二管事，先前還不大信，如今一瞧果然是真的……這哪裡是去送早膳，分明是前去尋機會討賞，吃相也太難看了些。”
如春提著溫盒入映意院子裡，正巧見疏影坐在窗下正將房中新做的幾床被褥搬出來曬日頭，睡眼有些惺忪，偏一頭撞出來瞧見如春提著溫盒，半是驚半是氣，當自己瞧花了眼。
如春見她也不打招呼，勾著頭隻當沒瞧見，疏影在後麵撇嘴道：“今日出門果真是沒瞧黃曆。”
一旁梅珍問：“阿姐又在說什麼？”
疏影憤恨：“大清早的就見些驢鳴犬吠，汙了眼睛倒也罷了，偏生擾了清淨，撞著些不曉事的東西！”
梅珍努努嘴不搭這些話：“阿姐竹竿要掉了。”
如春提著溫盒往暖閣裡去，已有小丫鬟燒起炭盆，暖閣子裡點了熏香，外間簾子又厚，冷風一點都灌不進房中，映意已洗漱好，正在拿玫瑰豬油做的香膏子往臉上抹，如今天寒乾燥，抹些脂膏，皮膚看著才透嫩，如春還未走近便聞見了那一股子玫瑰香味。
如春將早膳一樣樣擺上到小幾上，又拿了小杯盞，拿滾水為映意泡好了一杯玉靈膏遞給她，映意端了杯盞，邊捂手，便看向如春道：“正巧今日你在，我且有樁事體與你說。”
院子裡頭，疏影見如春果真掀簾子進去了，忙停了手上的活計，使喚梅珍道：“你，你去窗下探聽一二，看看傳言她要做二管事是真是假？”
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