第32章閩師入粵:謀定甲子
簡介
嘉慶十三年孟夏,閩浙水師精銳攜霆船、老兵與軍械馳援虎門,為積弱的廣東水師注入關鍵戰力。莊應龍盤點家底後,敲定首戰目標為困守閩粵邊界、孤立無援的朱濆,既為剪除粵海大患,更為以戰練兵、重振士氣。
莊應龍與閩浙總督李硯臣南北聯動,定下「假戲真做、真戲假做」的請君入甕之計:以李硯臣在閩浙落地的海防捐輸、軍備籌備為真實背景,對外放出「首批南下海防物資將停靠甲子港」的風聲,以五艘滿載剛需物資的大福船為餌,喬裝商船精準誘敵;同時依託甲子港地形與潮汐,布下三麵合圍的伏擊圈。閩浙老兵與廣東新兵混編操練,日夜打磨戰術,京城聖旨、閩浙協防、謠言散布諸事皆備,隻待朱濆這條餓狼,一步步走進天羅地網。
正文
嘉慶十三年孟夏,南海的南風日漸勁烈,自閩粵交界一路向南,吹過虎門要塞新修的炮口,也吹皺了零丁洋麵的萬頃波濤。
虎門灣裡,半個月前還死氣沉沉的水師營地,如今已是另一番光景。炮台之上兵丁值守井然,港內戰船每日操練的號子聲此起彼伏,連帶著廣州城裡的官場風氣,都因莊應龍雷厲風行的手段,收斂了大半。而真正讓這支爛到根裡的廣東水師,迎來脫胎換骨契機的,是自閩浙遠道而來的援軍。
一、潮來帆至,霆船抵粵
這日天剛蒙蒙亮,虎門入海口的哨塔上,旗號兵突然繃緊了身子,手裡的千裡鏡死死鎖著東方海麵。片刻之後,急促的號角聲劃破晨霧,傳遍了整個虎門要塞。
「報——!東方海麵發現船隊,掛閩浙水師旗號,共計十艘霆船,正往虎門水道駛來!」
傳令兵跌跌撞撞跑入炮台行營時,莊應龍正和邱良功、王得祿對著粵東海圖,核對甲子港一帶的潮汐數據。聽聞消息,三人同時起身,快步登上了威遠炮台的最高處。
晨霧漸漸散去,海麵之上,十艘深褐色的大型戰船正劈波斬浪而來。與灣內那些斑駁朽壞的廣東水師米艇不同,這些福建水師製式的霆船,船身堅厚如城,船舷包裹著硬木防護,每一艘都設前後主副炮位,帆索齊整,行陣嚴整。哪怕是經了數日跨海航行,甲板上的水兵依舊站姿筆挺,甲冑鮮明,值守、瞭望、操舵各司其職,沒有半分混亂,連船身行進的間距都分毫不差。
船行至虎門水道口,船隊緩緩降帆,帶隊的管帶登上哨船,先驗了閩浙總督署的關防文書,而後才跟著哨船,駛入虎門灣內。十艘霆船依次下錨,船身穩如磐石,與旁邊歪歪斜斜泊著的廣東水師戰船,形成了刺眼又令人心折的對比。
岸邊早已圍滿了廣東水師的兵丁。起初他們隻是麻木地觀望,可看清霆船的規製、看清甲板上那些老兵的精氣神,人群裡漸漸響起此起彼伏的驚嘆聲。這些在廣東水師混了十幾年的兵卒,一輩子沒見過這麼規整的戰船,沒見過這麼有銳氣的兵——他們見慣了上官的貪腐、同僚的畏縮、海盜的凶悍,早已把「水師打不過海盜」刻進了骨子裡,可眼前這支部隊,讓他們第一次生出了「原來官軍也能有這般威勢」的念頭。
「他娘的,這才是打仗的船啊!」人群裡,一個年輕的廣東水兵喃喃自語,眼裡滿是羨慕,「咱們那些船,跟人家比,就是飄在水上的破木頭。」
「你看那些兵,站得跟釘子似的,聽說他們跟蔡牽打了五六年,都是從死人堆裡爬出來的老兵。」
「有這些弟兄來,咱們是不是真的能打過那些海盜了?」
竊竊私語裡,之前被海盜打出來的畏縮與怯懦,正悄悄鬆動。
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