場萬人規模的戰術演習；二是滿族本源的哨鹿儀式，黎明前以鹿哨誘獵，是大典定名的核心環節；三是罷圍後的宴賞盟會，皇帝與蒙古王公封賞議事，是籠絡邊疆民族的核心政治環節。
木蘭秋獮的本質，是清代「肄武綏藩」國策的製度化實踐：其一為肄武，以獵講武，通過常態化軍事演習，強化八旗官兵騎射戰力與戰術協同，遏製武備廢弛的趨勢，維繫清王朝的軍事威懾力；其二為綏藩，通過「圍班製度」令蒙古王公按年輪流隨圍，以宴賞、盟會構建「滿蒙一體」的政治同盟，同時以軍事實力威懾窺伺北疆的沙俄，鞏固大一統格局；此外，秋獮與承德避暑山莊相輔相成，共同構成清代塞外第二政治中心，皇帝每年在此停留近半年，處理全國政務、敲定重大國策。
小說核心劇情錨定的嘉慶十五年秋獮，完全貼合正史記載：嘉慶帝是秋獮祖製的嚴格恪守者，親政後幾乎年年舉辦大典，還曾親撰《木蘭記》明言「射獵為本朝家法，綏遠實國家大綱」。據《清實錄·仁宗睿皇帝實錄》記載，嘉慶十五年秋獮，皇帝八月初五自圓明園啟鑾赴熱河，九月二十日迴鑾紫禁城，與小說中武會試放榜時間完全重合；秋獮期間，嘉慶帝在熱河行宮持續處理全國政務，多次召見隨駕督撫商議海疆緝私、夷務交涉事宜，與小說劇情嚴絲合縫。
嘉慶二十五年，嘉慶帝病逝於秋獮途中的避暑山莊，該製度盛極而衰，道光四年（1824年）正式廢止，最終隨清王朝的衰落一同落幕。
1.《清實錄·仁宗睿皇帝實錄》[M].中華書局， 1986.
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.7791 ，局書華中.]M[獮秋·誌禮·稿史清.等巽爾趙.2
.刻碑存現年二十慶嘉清.]Z[碑記蘭木.帝慶嘉.3
