要被擊沉。
「船老大，滿帆靠過去！」莊承鋒當機立斷，反手抄起背後的長弓，腰間的雁翎刀應聲出鞘，對著身後的親兵低喝一聲，「親兵隊，跟我上！」
賴婉君和沈氏聽到槍聲，立刻從船艙裡走了出來。她們出身將門，見慣了刀光劍影，此刻非但沒有慌亂，反而立刻吩咐船工降下側帆穩住船身，給莊承鋒留出接應的空間，隻對著他高聲叮囑了一句：「承鋒，萬事小心！」
兩艘商船借著風勢，迅速靠向交戰水域。莊承鋒踩著船舷縱身一躍，身形穩如泰山地落在了受損的巡船甲板上。他手中長弓拉滿，連珠箭發，三箭便精準放倒了走私船甲板上三個正瘋狂開火的槍手；緊接著雁翎刀橫揮而出，格飛了兩枚直奔水師千總麵門的鉛彈，刀風掃過，震得對麵的火銃手連連後退。
巡船上僅剩的兵丁見來了援軍，頓時士氣大振，跟著莊承鋒一同反擊。走私船本就是來做黑市交易的，沒想過要硬拚，見對方來了幫手，又折損了好幾個人，哪裡還敢戀戰，慌忙調轉船頭，扯滿船帆往深海逃去。
莊承鋒沒有追，隻是俯身扶起了倒在甲板上的千總。那千總一條胳膊被鉛彈打穿，鮮血浸透了號服，臉色慘白如紙，卻還是強撐著站直身子，對著莊承鋒拱手行禮，聲音沙啞得幾乎聽不清：「多謝公子出手相救，敢問公子高姓大名？卑職是福建水師閩安協右營千總王長順。」
「福建莊承鋒。」莊承鋒簡單報了名字，目光落在甲板上被炸開的兩個木箱上。箱板碎裂，裡麵黑褐色的鴉片膏滾了出來，刺鼻的腥甜氣味混著血腥味散開。
「莊公子？您是兩廣總督莊大人的公子？」王長順眼睛猛地一亮，隨即又黯淡了下去，苦笑著搖了搖頭，低下頭看著自己受傷的胳膊，語氣裡滿是無力與憤懣，「讓公子見笑了。我們這巡船，船小炮舊，船上的鳥槍還是乾隆年間造的，打出去的鉛子連三十步都飛不到。可洋人的火槍，隔著幾十丈就能打穿我們的船板，他們船上的火炮，比我們虎門炮台的炮都要精良，我們拿什麼攔？」
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他頓了頓，話鋒一轉，終於說出了這鴉片屢禁不止的真正根源，字字泣血：
「可公子，船炮不行，還不是最要命的。最要命的，是我們自己人在背後捅刀子！上麵的督撫、府縣的官員，當地的鄉紳大族，幾乎個個都靠著這鴉片生意分潤好處，睜一隻眼閉一隻眼都是好的，更多的是暗中給洋人通風報信、保駕護航！卑職前幾天剛查到一處藏在漁村的走私窩點，連夜布了人準備圍堵，結果天還沒亮，人家就卷著貨跑了——不是內鬼是什麼？」
「卑職這三年，截了三艘走私船，抓了十幾個走私犯，結果呢？人剛押到府城，就被上麵一句話放了，轉頭卑職就被從主力營調到了這荒海汛口，連餉銀都被剋扣了大半！底下的弟兄們更不用說，朝廷一年發的餉銀，還不如走私船一個月給的好處多，誰還願意賣命查緝？有的兵丁，甚至自己就偷偷往內陸運鴉片賣！」
王長順抬起頭，望著茫茫東海，聲音裡滿是絕望：「莊公子，這閩浙萬裏海疆，從上到下，都被鴉片餵飽了！我們不是不想攔，是根本攔不住啊！我們不光要防洋人的堅船利炮，還要防自己人的冷箭黑槍！」
莊承鋒蹲在地上，指尖碰了碰那冰涼黏膩的鴉片膏，一股刺骨的寒意從腳底直竄天靈蓋。
他之前在福州，聽張保他們說起在澳門截走了洋人囤在倉庫裡的十萬斤鴉片時，隻覺得觸目驚心；可如今一路北上，親眼見了這沿海的亂象，他才真正讀懂了張保那句「海疆之外的風浪，才剛剛開始」。澳門截獲的那十萬斤鴉片，不過是這股荼毒國家的洪流裡，微不足道的一滴，真正的毒瘤，早已紮根在大清的吏治與軍紀裡，從海岸邊的汛兵，到朝堂上的官員，一層層的利益勾結，織成了一張密不透風的毒網，把整個東南沿海牢牢罩住。
洋人能以鴉片荼毒華夏，從來不是隻靠船堅炮利。真正推著這個國家一步步走向衰敗的，是這些被銀子餵飽了、甘願給洋人當爪牙的自己人。萬裏海疆的防線，從來都是先從內部潰爛的。
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