的人手中接過第一袋沉甸甸的糧食時，幾乎不敢相信這是真的。
撲通！撲通！
幾乎是本能反應，許多老人、婦人甚至漢子，拉著孩子，齊刷刷地跪倒了一片，磕頭如搗蒜，哽咽著說不出話，隻有額頭接觸地麵的悶響和壓抑的哭聲。
“恩公啊……”
“活菩薩……給俺們活路了啊……”
“這糧食……是命啊……”
帶隊的家丁和負責此事的莊戶連忙去扶：
“起來！快起來！俺們莊子不興這個！”
趙子義後來聽聞此事，心裡很不是滋味。他特意去了一趟山坳，看著那些因為有了糧食、有了希望而眼中重新煥發出光彩，卻依舊習慣性想下跪表達感激的流民，他板著小臉，用最嚴厲的語氣定下了規矩：
“都聽著！在我這，膝蓋骨是拿來走路乾活的，不是拿來磕頭的！誰再動不動就跪，立馬給我滾蛋！我們憑力氣吃飯，不靠跪著求人！誰的感激，我心裡有數，不用你們跪給我看！”
流民們被這小娃娃的疾言厲色嚇住了，也記住了這條古怪卻又讓他們感到一絲陌生的尊嚴的規矩。
此後，下跪的現象果然少了，但那份發自內心的感激，卻更深沉了。用他們私下裡的話說：
“小郎君是好人，就是臉皮薄，受不住俺們的跪。俺們這條命是他給的，記心裡就好，別跪了，再跪惹恩公生氣。”
在這些流民中，福伯發現了幾個“人才”。一個原來是做過小行商的中年人，嘴皮子利索，腦子活絡；還有一對兄弟，據說祖上還是富戶，讀過幾年書，後來家道中落遭了兵災；甚至還有一個手藝看起來不錯的鐵匠！
福伯興奮地來報告，覺得撿到寶了。趙子義聽了，眼睛亮了一下，但很快又冷靜下來。他沉吟片刻，搖了搖頭：
“先安排他們跟著大夥一起開荒建房，一樣待遇。告訴他們，表現好，以後自有重用。現在，不急。”
福伯有些不解：“郎君，正是用人之際……”
趙子義歎了口氣：
“福伯，人性經不起考驗。
他們剛來，底細不清，心性不明。驟然給了好處，升了位置，一來難以服眾，二來也容易養大他們的胃口，甚至埋下禍根。
讓他們先跟著大家一起流汗，一起吃糠咽菜。是金子，總會發光；是爛泥，也正好糊不上牆。磨一磨，再看。”
福伯恍然，心中對小郎君的縝密和沉穩更加佩服。
另一邊，莊子西南邊的鐵礦脈處，幾排簡易但結實的木屋也蓋了起來。到時候就不分地了。莊裡招一批，流民招一批。給糧食，挖礦去。
為什麼不給錢？
因為這年頭，李淵還沒鑄開元通寶，市麵上流通的都是前隋乃至更早的劣錢，信用極差，價值混亂。
與其給那些不穩定的銅錢，不如給實實在在的糧食來得穩妥可靠。糧食，才是亂世裡的硬通貨。
礦工們應該也毫無異議，甚至更加高興——糧食能填飽肚子養家，那些破銅爛鐵有啥用？
安排好了這些瑣事，趙子義終於能抽出身來，專心對付他的“九大新寵”——那九個被他寄予厚望的少年。
他把教學地點設在了莊子後山一處相對僻靜平整的坡地上，這裡視野開闊，遠離喧囂。每天上午，這裡都會響起朗朗的讀書聲和激烈的討論聲。
趙子義的教學方式與這個時代迥然不同。
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