斷潮驛。後院。
薑晚到的時候手裡攥著五封信。
不是紙信。是靈力薄膜。天堂副本的舊通訊方式。薄膜裁成巴掌大小，正反兩麵各能承載三十個字。多了就化。
五封信。五個發信人。
萊恩。霍恩。折頁。安娜。艾文。
薑晚把五封信攤在石階上。陸塵坐在旁邊。沒看信。他在等薑晚說話。
薑晚沒急著說話。她蹲下來。把五封信按發信時間排了個序。
最早的是萊恩的。發信時間——今天卯時。內容六個字：“東段有異動。速回。”
第二封是霍恩的。卯時後半刻。“北門外增兵。不明編製。請示。”
第三封是折頁的。辰時。“合興號八人已確認非商隊。落筆坡有車轍。建議收縮外圍聯絡線。”
第四封是安娜的。辰時過一刻。“三號傳送塔檢測到異常靈力脈衝。頻率與中樞監控陣的掃描頻率一致。有人在找人。”
第五封。
艾文的。
發信時間——辰時過兩刻。比安娜晚了一刻鐘。內容隻有一句話：“情況緊急，請告知撤離時間，我來接應。”
薑晚的手指按在第五封信上。按了三息。
“艾文的信。”她說。
陸塵低頭看了一眼。薄膜上的字是靈墨寫的。筆跡工整。間距均勻。
“有什麼問題？”
“艾文在天堂副本的編製裡是外圍哨位。負責三號傳送塔到東段之間的中繼接力。他的通訊權限是被動型的——隻能收，不能主動發。”
陸塵的食指在膝蓋上停了一下。
“這封信是他主動發的。”
“對。”
“他的權限什麼時候變的？”
“沒變。”薑晚的手從信上拿開。“他的權限從來沒變過。被動型通訊終端主動發信——隻有一種情況。終端載體被外力篡改過。”
載體就是艾文本人。天堂副本的舊通訊係統不走陣盤。走人。每個通訊節點就是一個人。通訊權限刻在人的靈力經脈裡。被動型終端的經脈刻錄裡沒有主動發信的通路。
除非有人在艾文的經脈裡加了東西。
“什麼時候被動過手？”陸塵問。
“不確定。但能確定一件事——艾文體內有一枚延遲回傳印。”
陸塵沒接話。他在等下文。
“延遲回傳印是中樞的監控手段。嵌在目標體內之後，目標接收到的所有通訊內容會被複製一份，延遲半個時辰回傳到中樞。目標本人沒有感覺。”
“半個時辰。”
“對。半個時辰的窗口期。在這半個時辰內，中樞拿到的是上一輪的信息。當前這一輪還沒傳過去。”
陸塵把這個時間差記下了。
薑晚站起來。從懷裡掏出一疊裁好的空白薄膜。六張。掏的時候帶出來一小片碎屑——之前驗證慢拍令牌時手上沾的骨粉。她把碎屑彈掉了。
“我不能直接切斷和艾文的聯絡。”
“為什麼？”
“艾文是萊恩的下線。萊恩通過艾文向外圍傳遞指令。如果我這邊突然斷了艾文的通訊，中樞的延遲回傳會顯示——艾文的上線發現了問題。中樞不傻。他們會反推：誰告訴上線的？上線怎麼知道艾文被動過手？查到最後查到萊恩頭上。”
陸塵把這條鏈路走了一遍。
薑晚發現艾文有問題→薑晚切斷艾文→中樞通過回傳印發現艾文被切斷→中樞反推上線身份→萊恩暴露。
不能切。切了賠一個萊恩。
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“所以你打算怎麼辦？”
“喂。”薑晚把空白薄膜在手裡理了理。“喂他假的。”
陸塵等著。
薑晚蹲下來。從腰間抽出一管靈墨。墨管不是她自己的——是聞簡走之前留在客棧角落裡的備用管。薑晚擰開。在五張薄膜上分別寫了五行字。
每張薄膜上寫的內容格式相同。但有一個數字不同。
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