蕭棠自正堂出來後，便在喜嬤嬤引領下往初荷院方向行去。
她對國公府的一草一木本就了如指掌，走起來甚至比喜嬤嬤還要熟稔幾分。
剛轉過一道回廊，便見春桃領著幾個丫鬟迎了上來。眾人齊齊蹲身行禮：“給主子賀喜。”
蕭棠微微頷首，示意她們起身。小蝶隨即上前，將備好的喜錢與喜糖一一分給眾人。
春桃走近一步，向蕭棠稟道：“主子，初荷院已從裡到外徹底翻新過，所有家具、陳設乃至花草皆是新置的。世子爺還特意吩咐這院子如今尚無名稱，請您親自賜名。”
蕭棠聽了許淳安這般安排，滿意地點了點頭，對眾丫鬟道：“走吧，待進了院子再說。”
眾人簇擁著蕭棠進到了出荷院。從門口的小徑、新鋪的石板路，就能看出一番新氣象來。
而院子裡的擺設，更是一點都看不出韓氏曾經生活過的痕跡，甚至不遠處那方小小的池塘已被填平，取而代之的是兩株挺拔的海棠樹。
此時正值春日，樹上海棠半開半斂，紅苞綴粉萼，如雲霞低垂，疊影生姿。
因為這裡沒有外人，蕭棠索性掀起蓋頭一角，打量著院落，目光落在那兩樹海棠上時，她眼底不禁漾開笑意。
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她看向小蝶等人，溫聲道：“昔日風雨流離，今朝棠花有歸，這院子往後便叫歸棠院罷。”
“主子，這名字起得好。”
她們這些陪在蕭棠身邊的老人才知道主子一路走來是有多麼不易，如今經曆了種種坎坷，終於再次回歸，而那柔弱的海棠經曆過洗禮，花瓣雖依然柔韌，其內已生出了鐵骨！
聽蕭棠將出荷院改名為歸棠院，小蝶幾人紛紛讚歎起來。
這時，喜鵲走過來扶著蕭棠的手道：“主子，待會兒奴婢就讓人去做新匾，您快進屋歇歇吧，從早上便沒怎麼用飯，屋裡準備了點心，您正好墊一墊肚子。”
進到房中，喜嬤嬤已被小蝶尋了個由頭支去別處幫忙，屋裡隻剩幾個貼身的丫鬟。
小蝶眼睛亮亮地望著蕭棠：“主子，這名字起得真好。奴婢方才聽相熟的姐妹說，老夫人如今是悔青了腸子呢！要奴婢說，您這回既回來了，便把中饋接過來，堂堂正正當掌家夫人，看她往後還敢不敢拿捏您。”
蕭棠知道這幾個丫頭一心向著自己，笑著輕捏了捏小蝶的臉頰：“我倒是好奇，明日老夫人見了我，會說什麼。不過她掌管國公府這麼多年到底不是白曆練的，方才那番做派，你們也瞧見了。”
“正是呢，”小蝶不由蹙眉，“誰能想到老夫人這般能屈能伸，當著那麼多人的麵，還能擺出那樣慈和的模樣。那、那她若真向您示好，主子您會原諒她麼？”
其餘幾人也靜了下來，齊齊看向蕭棠。
主子的態度，將決定她們日後如何行事。雖從心底裡，她們巴不得主子把從前受的苦都討回來，可她們也明白老夫人終究是國公爺的親娘。
蕭棠既視她們為自己人，便也不打算隱瞞。
“曾經我確實對老夫人心懷感激，是國公府予我容身之處，可後來這條命險些就折進去，這份恩情早就兩清。今後，我會看在國公爺的麵子上恪守兒媳的本分，隻要她能繼續維持今日這般體麵，彼此相安無事，也未嘗不可。”
這話，丫頭們都聽懂了，便是若能維持體麵更好，若是老夫人還想動些手段，蕭棠絕對不會任她欺負。
小蝶鄭重道：“主子放心，奴婢定會按您的意思行事。”
蕭棠微微頷首，溫聲道：“往後這歸棠院，便托付給你們了。”
說著，她看向了碟子裡的糕點，伸手拈起一塊喜糕送入口中。
這糕點酥軟甘潤入口即化，蕭棠本來肚子就有些餓，吃著這麼好吃的點心，三口兩口便吃完了一塊。
正欲再取，卻聽得門外腳步聲近，她原以為是喜嬤嬤回來了，忙用帕子拭了拭唇角，卻聽小蝶先喚道：“奴婢，見過國公爺。”
蕭棠轉眸望去，竟是許淳安一身大紅喜袍，眉眼含笑地朝她走來。
她本以為他在前院陪客飲酒總要夜深才能回來，沒想到這麼快便又見到了他。
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