【第242章 丞相手裡的勺子，地圖上合攏的缺口】
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大涼開元六年，秋。
揚州城頭的大楚旗幟，終於換成了大涼的黑龍旗。但這旗子不像是插上去的，倒像是長出來的——因為城下的百姓，看著這旗子，眼裡有光，肚裡有食。
原大楚丞相府。
這裡現在是大涼的“江南賑災總署”。
庭院裡沒有了往日的肅靜，到處都是搬運糧食、統計人口的嘈雜聲。
曾剃頭沒死。
他也沒在牢裡。
他正穿著一件沾滿了米漿的粗布圍裙，站在一口大鍋前，手裡拿著一把跟他的身形極不相符的大鐵勺。
“排好隊！別擠！老人孩子先來！”
曾剃頭嘶啞著嗓子喊道。他的頭發亂蓬蓬的，臉上全是煙灰，曾經那雙隻會握筆、握尚方寶劍的手，現在正顫巍巍地給每一個饑民盛粥。
“曾大人……這使不得啊……”
一個認出他的老秀才，捧著碗，眼淚汪汪。
“您是宰相，是讀書人的種子，怎麼能乾這下人的活兒？”
“宰相？”
曾剃頭的手頓了一下，勺子裡的粥灑出來幾滴。
他抬起頭，看著那個餓得脫了相的秀才，慘笑一聲。
“這世上已經沒有曾宰相了。”
“隻有一個贖罪的曾夥夫。”
他把滿滿一勺稠粥倒進秀才的碗裡。
“吃吧。這大米……是北涼運來的。比咱們大楚的‘氣節’，頂餓。”
江鼎站在回廊下，靜靜地看著這一幕。
“這老頭，雖然倔，但這活兒乾得還挺細致。”鐵頭在旁邊嗑著瓜子，評價道。
“他心裡有愧。”
江鼎轉身，往屋裡走去。
“讓他乾吧。讓他親手把這一個個被他‘餓死’的人再救回來。這是對他最好的懲罰，也是最好的療傷。”
……
三天後。
李牧之率領的大軍，沒有在揚州停留，而是沿著運河，一路南下直取臨安。
這一路，不再是征伐。
是一場浩浩蕩蕩的“行軍遊行”。
沿途的州縣，聽說揚州都“吃上飯”了，哪裡還有心思抵抗？城門大開，守將拿著賬本來投降，百姓拿著空碗來迎接。
大涼的軍隊，變成了運輸隊。
戰船上裝的不是炮彈，是種子和農具；騎兵馬背上馱的不是人頭，是藥品和衣物。
臨安城外。
這座失去了皇帝、失去了丞相、失去了水師的孤城，像是一艘擱淺的巨輪。
城門沒關。
留守的幾個老臣，穿著大楚的朝服，跪在禦道兩旁，手裡高舉著戶口名冊和國庫鑰匙。
“罪臣等……恭迎王師。”
李牧之騎在烏雲踏雪上，看著這座曾經繁華、如今卻蕭條破敗的煙雨江南。
他沒有下馬受降。
他隻是揮了揮馬鞭。
“進城。”
“這回，不許住皇宮，不許擾民。”
“把軍營紮在西湖邊。告訴公輸冶，先把這城裡的下水道和塌了的民房修好。”
“咱們是來過日子的，不是來做客的。”
……
大涼開元六年，冬至。
京城，紫禁城。
禦書房的牆上，掛著那幅巨大的《天下輿圖》。
江鼎手裡拿著一支朱筆，站在地圖前。
他看著那一塊塊曾經代表著大楚、大晉、草原的色塊，如今都已經被統一的墨色所覆蓋。
北至陰山，南至南海，西至流沙，東至滄海。
這張破碎了數百年的地圖，終於在這一刻，嚴絲合縫地拚在了一起。
“老李，來看看。”
江鼎招呼正在喝茶的李牧之。
“這最後一筆，你來勾。”
李牧之走過來，看著這張地圖。
他想起了死人堆裡的掙紮，想起了黑水河畔的血戰，想起了這幾年鬢角生出的白髮。
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