四月十九這天,按照先前的約定,邵樹義來到船坊,跟隨鄭家之人登舟,一同前往劉家港————臨行之前,邵樹義給了李壯五貫鈔,算是答謝,人情世故這一塊,他拿捏得還是很到位的。
前天一場歡宴,直到後半夜才散。
幾個窮哥們幾乎把骨髓全都嗦出來了,菜、湯、飯更是吃了個精光——這也是邵樹義穿越不到兩個月以來,吃得最好、最飽的一次。
第二天清晨,孔鐵最先告別。
因為溫州豪民蔡亂頭私自帶著一批人離開,漕府、行省不得不從其他地方徵調船隻,因此春運拖到了現在。但差不多也該出發了,最遲兩天後第一批船隻就將起航,滿載糧食輸往直沽。
虞淵是第二個走的。
他就像後世那種學習好的乖孩子,和一幫混社會的學渣少年攪在一起,稱兄道弟。若被兄長發現,一頓好打是難免的——虞淵長兄虞初在漕府任通事,是四十七名領受俸祿的吏員之一。
王華督這廝還留在邵家小院。
邵樹義把剩下的糧豆以及家裡的菜畦都交給他了,任其自便。
王華督沒多說什麼,隻拱了拱手。他大概還要在邵家躲上一陣子,待風聲過了再出來——聽說後麵要去上海縣投奔親戚,也不知真假。
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日上三竿之時,鄭氏諸人搭乘的船隻終於拔錨起航了。
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這艘吃水很深的三桅帆船順著婁江而下,直趨劉家港。直到此時,邵樹義才第一次看清婁江下遊的全貌。
這條又叫劉河的通海乾流是太湖三大尾閭之一——分別是東江、鬆江、婁江。
在金山衛附近入海的東江已於唐代湮廢。
鬆江(吳淞江)隨著海岸線向外擴張,不斷延長,河床比降越來越小,流速越來越慢。因此,自南宋後期開始,婁江漸成太湖主要出水河道,且「迅不受淤」、「不浚自深」。
此外,在江流、潮汐、風浪衝刷下,位於婁江入海口的劉家港已是遠近聞名的良港,河闊水深,常年停泊著一千多艘官私船隻,婁江與其可謂絕配。
順流而下半日後,鄭氏船隻已抵達婁江下遊。
邵樹義站在前甲板上,看著寬闊的江麵,頗為感慨。
越靠近長江,婁江河麵越寬闊。眼前這段看起來估摸著有二裡多寬,聽老船工說水深接近二丈(六米餘),真的很驚人。
也是到了此處,兩岸的建築開始明顯增多。大大小小的碼頭、貨棧、商鋪、酒肆、青樓乃至水軍營壘,鱗次櫛比,隨處可見。
很多海內外的富商豪民在此安家,原因無他,方便做買賣。
「這劉家港,真不知流淌著多少財富。」邵樹義心中暗暗咋舌。
在他看來,劉家港已經算是一座獨立的城鎮了,與崑山州、漕府、市舶司所在地太倉別無二致,甚至更加繁榮一些。
而劉家港、太倉城之間這幾十裡地的商業氣息同樣十分繁榮。便是當地百姓,似乎種糧食的也不是很多,入目所見,果園、菜畦、桑林、牲畜欄甚至園藝苗圃比比皆是,幾乎占據了一半的田地,純種糧食的反倒沒那麼多。
「商業城市近郊的居民,大概更願意種植經濟作物吧,比種糧食賺得更多。」邵樹義默默思考著。
有些東西,從古至今真的沒多大變化。
一陣腳步聲響起,鄭鬆來到了前甲板上。
邵樹義轉身行了一禮,臉上帶著笑容。
鄭鬆微微頷首,臉色沒有任何變化,就那樣直直看著江麵。
船艏劈開河麵,飛快航行著。河道兩側停泊著的船隻也越來越多,似乎很快就要進入劉家港的核心區域了。
「我家在港埠內有數家邸店,你要去的是售賣青器的鋪子,當個帳房。」良久之後,鄭鬆開了口,說道:「活計不多,不過寫寫算算罷了,得空也要幫著整理、清點貨倉。你可以住在鋪子裡,一日三餐跟著老人享用便是。月初可支粳米四鬥、砂鹽三兩、醬菜一壇、中統鈔二十貫。四時八節,其他人有的禮品你也有,總之不會把你當外人。」
說完這些,鄭鬆轉過頭來,用鷹隼般的目光打量著邵樹義。
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