【第32章 權柄初握（一）】
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追查各房私庫的告示貼在沈家祠堂外，已過了三日。
白紙黑字，朱砂畫押，寫明了“限期五日，主動呈報者減罰三成，隱匿不報者查沒全數，逐出家族”。字是蕭美娘寫的，骨架剛勁，鋒芒內斂，不像女子筆跡。
沈宏坐在原屬於沈玠的外書房——如今暫時撥給他辦公。窗前長案上堆著賬冊，地上三口新運來的樟木箱敞著蓋，裡麵是各房陸續“歸還”的金錢、地契、珠寶。
周鐵柱站在案前彙報：“二房交了，三百貫現錢，五十畝水田契。四房交了二百貫，但交的是鋪麵折價，那鋪子我去看了，漏雨，梁也朽了，值不了一百貫。五房……還沒動靜。”
沈宏手指在賬冊上敲了敲：“五房管著湖州的茶山，是塊肥肉。沈瑉（五叔公之子）什麼態度？”
“稱病不見客。”周鐵柱頓了頓，“但他家長隨私下傳話，說茶山今年遭了蟲害，收成折半，實在沒錢。”
蕭美娘從內間走出來，手裡端著一盞參茶。她今日穿了身靛青窄袖襦裙，頭發用木簪綰得緊實，像隨時要做事。將茶盞放在沈宏手邊，她瞥了眼賬冊。
“蟲害是真，折半是假。”她聲音平靜，“茶山的年賬我核過，即便蟲害，至少也有七成收成。沈瑉不是沒錢，是舍不得，也在觀望——看你這新掌的權柄，到底硬不硬。”
沈宏端起茶喝了一口，參味微苦，回甘。這是蕭美娘每日清早親手燉的，說他耗神，得補。
“那就讓他看看。”沈宏放下茶盞，“周鐵柱，你帶十個人，持我的令牌去茶山。不查賬，不逼錢，隻做一件事——把茶山今年所有采摘、炒製、運輸的工人，還有往年合作的茶商，分開問話。問清楚，今年到底產了多少茶，賣了多少價，錢去了哪裡。”
周鐵柱眼睛一亮：“十八郎是要……”
“取證。”沈宏道，“人證、物證、往來憑證，全部收齊。五日內帶回。記住，客氣些，工錢照發，茶水管夠。但要讓他們知道，問話的是沈家掌族事的十八郎，不是五房的私仆。”
“明白！”周鐵柱領命而去。
蕭美娘在沈宏身側坐下，拿起另一本賬冊翻看。陽光從窗格透進來，照在她側臉，能看見細細的絨毛。沈宏伸手，將她頰邊一縷碎發別到耳後。
“累不累？”他問。
“這話該我問你。”蕭美娘抬眼，眸中有血絲，“昨夜又熬到三更？”
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“有些賬目得細看。”沈宏握住她的手，“倒是你，陪我熬著做什麼。”
“我不看著，你怕是連參茶都忘了喝。”蕭美娘抽回手，卻站起身走到他身後，雙手搭在他肩上，力道適中地按揉起來。她指尖帶著薄繭，按在緊繃的肩頸穴位上，酸脹感讓沈宏輕輕吸了口氣。
“沈瑉是塊試金石。”蕭美娘一邊按一邊道，“他仗著是族老之子，又管著重要產業，向來不服管。你若拿下他，其他各房自然老實。若拿不下……”
“沒有拿不下。”沈宏閉著眼，任她揉按，“隻是手段要講究。不能硬搶，要讓他自己吐出來。”
“你打算怎麼做？”
沈宏睜開眼，眼中閃過一絲冷光：“沈瑉有個兒子，十六歲，在吳郡書院讀書，心高氣傲，最愛與人辯論詩文。過幾日書院有詩會，我會讓人‘偶遇’他，聊一聊茶山的賬，聊一聊私截族產、欺瞞宗族的後果。年輕人，膽子小，聽了自然會回家說。”
蕭美娘手上動作停了停：“攻心為上。不錯。”
她俯身，下巴抵在他發頂，聲音輕柔：“沈允昭，你越來越像個掌權者了。”
沈宏向後靠，頭枕在她胸口，能聽見她平穩的心跳。
“是你教得好。”他說道。
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