【第36章 名副其實（一）】
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沈玠回吳興那日，臉上帶著傷。
一道刀疤從右額劃到顴骨，皮肉外翻，雖已止血結痂，看著仍駭人。他是半夜進城的，沒驚動族人，隻讓沈忠悄悄請了郎中。但沈家沒有不透風的牆，次日晌午，各房都知道了——三爺在太湖吃了大虧。
沈宏聞訊趕到東廂時，沈玠正靠在榻上喝藥。藥味苦澀，混著血腥氣。
“三叔。”沈宏在榻前站定。
沈玠抬眼，目光渾濁。他擺擺手讓沈忠退下，待門關上，才苦笑一聲：“栽了。”
“杜伏威的人動的手？”
“他麾下一個姓陳的司馬。”沈玠聲音沙啞，“我按往年慣例，備了三百貫錢、五十匹絹去談今冬的‘供奉’。那陳司馬收了禮，卻道杜將軍如今擁兵十萬，糧餉吃緊，要加五成。”
他頓了頓，呼吸急促：“我爭辯兩句，說沈家今年也難。那廝便摔了杯子，指著我鼻子罵，說沈家不過太湖邊一條看門狗，也配討價還價。我氣不過，回了句‘沈家不是狗’，他身邊親兵拔刀就劈……”
沈宏沉默。他看著沈玠臉上的疤，那刀痕再深半分，便傷了眼睛。
“後來呢？”
“陳安他們拚死護我出來。”沈玠閉上眼，“錢貨全被扣下。那陳司馬放話，半月內不補齊加征的五成，便派兵來吳興‘自取’。”
屋裡靜下來，隻有沈玠粗重的呼吸聲。
良久，沈宏開口：“三叔好生養傷，餘下的事，我來處置。”
沈玠猛地睜眼：“你打算如何處置？給錢，還是給糧？”
“都不給。”沈宏轉身朝外走，“沈家不是狗，這話沒錯。既然不是狗，就不能總讓人扔骨頭。”
他推門而出，晨光刺眼。
蕭美娘等在廊下，手裡拿著一卷新寫的賬目。見沈宏出來，她迎上前，目光落在他緊握的拳頭上。
“三爺傷得重嗎？”
“皮肉傷，心傷重。”沈宏接過賬目，卻沒看，隻握住她的手，“杜伏威的人半月後會來。”
“料到了。”蕭美娘神色平靜，“沈玠性子軟，又心急立威，此去必受辱。隻是沒想到，他們會直接動刀。”
她抬手，指尖輕撫沈宏緊蹙的眉間：“你打算硬扛？”
“不硬扛，難道真當看門狗？”沈宏冷笑，“青石莊的山營練了一個月，鐵匠鋪的兵器出了大半，太湖的散匪拿了我的錢——這些，不是擺著看的。”
蕭美娘看著他眼中漸起的鋒芒，嘴角微揚。這男人身上，終於有了亂世雄主該有的殺伐氣。
“光有刀不夠。”她輕聲道，“得有拿刀的名分。”
“名分？”
“沈玠已失威望，族中人心惶惶。”蕭美娘拉著他往西院走，“此時你站出來，不是爭權，是擔責。但擔責不能空口白話，得讓所有人看見，你擔得起。”
回到西院，蕭美娘鋪開紙筆，一邊研墨一邊道：“三件事。第一，今日午後，以你的名義召集各房主事、族老，在祠堂議事。就說杜伏威索要錢糧，事關家族存亡，需共商對策。”
“第二，讓周鐵柱從山營挑三十個好手，全副武裝，在祠堂外列隊。不必說話，隻站著。”
“第三，”她蘸墨落筆，寫下一份清單，“這是我擬的族產清點與防務部署。會上，你拿出來。告訴他們，沈家有多少錢糧、多少丁口、多少兵器，若戰，能撐多久；若和，要割多少肉。把賬算明，把路擺清。”
沈宏看著那紙清單，條目清晰，數字確鑿，連各房能抽調多少護院、莊丁都列得明白。
“這都是你這些日整理的？”
“閒來無事，算算家底。”蕭美娘擱筆，吹乾墨跡，“沈允昭，亂世之中，人心慕強。你越顯得算無遺策、準備周全，他們越會把身家性命托付給你。”
她走到他身前，替他理了理衣襟：“去吧。讓沈家人看看，他們的十八郎，已經能頂門立戶了。”
沈宏握住她的手，拉到唇邊一吻。
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