【第42章 盟約與暗刃（一）】
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顧延離去的第三日，顧家家主顧承親自登門。
這位執掌吳郡顧氏近三十年的老人，年逾六旬，須發皆白，但一雙眼睛清亮有神。
他沒乘轎，隻騎一頭青驢，帶兩個老仆，低調得不像世家之首。
沈宏在祠堂正廳相迎。顧承進門後，目光先落在堂中懸掛的沈氏祖訓上，看了片刻，才轉向沈宏。
“沈家主，老夫冒昧了。”他聲音溫厚，不帶鋒芒。
“顧公親臨，蓬蓽生輝。”沈宏躬身行禮，“請上座。”
兩人分賓主落座。蕭美娘奉茶後，並未如常退下，而是在沈宏身側下首坐了——這是沈宏的意思。
顧承眼中閃過一絲訝異，卻未多言。
“延兒歸家後，將沈家主‘聯保’之議細細稟報。”顧承端起茶碗，卻不喝，隻看著碗中浮沉的茶葉，“老夫思量兩日，以為此議……甚好。”
沈宏心頭微動：“顧公認可？”
“亂世之中，獨木難支。”顧承放下茶碗，“顧家雖有些薄名，卻無護家的刀兵。
沈家主有刀，顧家有門路——若兩家聯手，陸、朱、張三家，不難說服。”
他頓了頓，看向沈宏：“隻是老夫有一問。”
“顧公請講。”
“五姓聯保，當以誰為首？”顧承目光平靜，“沈家主年輕有為，手握強兵。但論及在吳郡的根基、人望、與各方的牽扯……顧家似乎更合適。”
這話說得很直白。聯保可以，但主導權，顧家想要。
沈宏笑了：“顧公多慮了。沈某提議聯保，是為共抗外侮，非為爭權。盟約如何立，各家出多少力，供奉如何分攤——這些細則，可由五家共議。沈家隻一條底線：供奉數額，絕不可超過舊例三成。若杜伏威部強索，五家共拒之。”
他頓了頓，補充道：“至於主事之人……顧公德高望重，自是首選。沈某願附驥尾。”
顧承深深看他一眼，忽然笑了。
“沈家主年紀輕輕，卻懂進退，知分寸，難得。”他捋了捋胡須，“既如此，三日後，老夫在顧家設宴，請陸、朱、張三家主事共議。沈家主屆時務必賞光。”
“定當赴約。”
顧承起身告辭。走到門口時，他忽然回頭，看向蕭美娘：“這位便是沈夫人？”
蕭美娘起身，屈膝一禮：“妾身蕭氏，見過顧公。”
顧承點點頭，眼中閃過一抹難以捉摸的神色：“夫人氣度不凡。日後若有閒暇，可來顧家走動，內子好茶，當與夫人投緣。”
這話說得客氣，但沈宏和蕭美娘都聽出了言外之意——顧承在示好，也是試探。
送走顧承，兩人回到書房。蕭美娘關上門，輕聲道：“這老人，不簡單。”
“能在亂世中穩住顧家，豈是尋常人。”沈宏坐下，將她拉到身邊，“他最後那句話，是在暗示，若五姓結盟，顧家願與我們交好，甚至……聯姻。”
蕭美娘眉頭微蹙：“他想把顧家女兒嫁給你？”
“或是子侄娶沈家女。”沈宏握住她的手，“放心，我無意用姻親固盟。亂世盟約，靠的是利益一致，刀兵相護，不是兒女親家。”
蕭美娘看著他，忽然笑了：“你如今說話，越來越像我了。”
“近墨者黑。”沈宏也笑，將她攬入懷中。
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蕭美娘靠在他肩頭，手指無意識地撥弄他衣襟上的盤扣：“顧承肯牽頭，盟約便成了七分。剩下三分，在於如何讓陸、朱、張三家相信，聯保真能護住他們。”
“所以需要一場勝仗。”沈宏低頭，鼻尖輕觸她發頂，“一場足以震懾杜伏威部，也讓吳郡各家看清沈家實力的勝仗。”
“你已有打算？”
“陳司馬那封信，該派上用場了。”沈宏眼神漸冷，“浪裡蛟的人，昨日已將那封信的內容，散給了杜伏威軍中幾個與陳司馬不睦的將領。算算日子，消息該傳到杜伏威耳中了。”
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