【第43章 盟約與暗刃（二）】
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她伸手，指尖輕撫過他眉骨、鼻梁、唇角，像在描摹一件失而複得的珍寶。
“我活了這麼多年，見過最煊赫的榮華，也嘗過最徹骨的孤寒。在深宮那些年，每夜枕下藏刀，醒來先算人心——那樣的日子，才是委屈。”她看著他，眼中映著燭火，亮得驚人，“如今跟著你，住莊子也好，算賬目也罷，哪怕是明日刀兵加身……至少心是踏實的。”
沈宏喉結滾動，將她擁入懷中，抱得很緊。
“我不會讓你再擔驚受怕。”他在她耳邊低語，“總有一天，我要讓你站在最高的地方，讓天下人都知道，蕭美娘是我的妻，是我半壁江山的主人。”
蕭美娘笑了，笑聲裡帶著鼻音：“又說傻話。什麼江山主人的……我隻要你平安。”
她頓了頓，聲音更柔：“沈允昭，我前半生為別人活，為家族活，為皇後這個名位活。如今，我隻想為你活——幫你、護你、陪你，看你一步步走到你該在的位置。這就夠了。”
沈宏低頭吻她。不是情欲的吻，是珍重，是承諾，是亂世裡兩個孤獨靈魂的彼此確認。
吻了很久，分開時兩人氣息都不穩。蕭美娘臉微紅，推了推他：“好了，明日還要去顧家，早些睡。”
兩人相擁躺下。沈宏從背後環著她，手輕輕搭在她腰間。她的身體溫熱，呼吸漸漸均勻。
“美娘。”他輕聲喚。
“嗯？”
“等天下太平了，我帶你去江南每一個地方。看揚州瓊花，看金陵秦淮，看西湖煙雨……凡是你想看的，我們都去看一遍。”
蕭美娘握住他搭在腰間的手，十指相扣。
“好。”她應道，“我等著。”
窗外風聲漸緊，吹得窗紙嘩嘩作響。
但屋裡很暖。
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五日後，消息傳來：陳司馬被杜伏威下令鎖拿，押往海陵大營問罪。
罪名有三：虛報戰功、克扣軍餉、私下與地方豪強勾結。據浪裡蛟探知，杜伏威原本隻是疑心，但陳司馬做賊心虛，竟想帶親兵出逃，被當場擒獲。
“他這一逃，坐實了罪名。”沈宏對蕭美娘道，“杜伏威最恨部下不忠，此番必死無疑。”
“接替他的人是誰？”蕭美娘問。
“姓劉，原是個副將，與陳司馬素有舊怨。”沈宏道，“此人貪財，但謹慎。我已讓浪裡蛟備了一份厚禮，以‘恭賀新任’的名義送去。信中寫明，沈家願按舊例供奉，望劉將軍行個方便。”
蕭美娘點頭：“該如此。新官上任，總要給些甜頭。隻要他不像陳司馬那般貪得無厭，太湖這邊，能安穩一陣。”
正說著，周鐵柱來報：顧家派人來請，說五姓家主已齊聚，請沈宏過去共議盟約。
沈宏換了身正式袍服，蕭美娘替他係腰帶時，輕聲道：“今日之會，重在定下分攤數額與聯防章程。顧承既想主事，必會提出顧家少出錢糧。你可順勢賣個人情，但沈家該得的份額，一分不能少。”
“我明白。”沈宏握住她的手，“你在莊裡等我。”
“嗯。”蕭美娘替他理好衣襟，“早去早回。”
沈宏出門時，回頭看了她一眼。她站在門內，晨光從她身後照來，給她周身鍍了層淡淡的光暈。
像一尊守望的玉像。
顧家宴設在城東別院。沈宏到時，陸、朱、張三家的主事都已在了。陸家主事是個矮胖中年人，笑眯眯的；朱家是個黑臉漢子，話不多；張家則是個斯文老者，一直在喝茶。
顧承居中主位，見沈宏來，起身相迎。
寒暄過後，顧承開門見山：“今日請諸位來，是為共商‘聯保’之事。杜伏威部盤剝日甚，單打獨鬥，終非長久之計。唯有五家同心，方能自保。”
他頓了頓，看向沈宏：“沈家主有勇有謀，前日大敗陳司馬部，已顯實力。聯保一事，沈家當為臂膀。”
這話說得很巧妙——沈家是“臂膀”，顧家才是“首腦”。
沈宏微笑：“顧公過譽。聯保是為共存，沈某願儘綿力。”
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