【第45章 燈下迷霧（一）】
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剿匪的計劃，在第三日深夜發動。
目標選在太湖東岸的“黑魚灘”，那裡盤踞著一股約五十人的新匪，首領叫“混江鯰”，據說是海陵潰兵出身。
浪裡蛟探得消息：這夥人剛劫了批淮南來的茶商，正在灘上分贓，戒備最鬆。
趙大山領山營百人，分乘五條小船，趁夜色摸了過去。
沈宏坐鎮青石莊等消息，蕭美娘陪在身側，手裡縫著一件新製的皮甲內襯——用的正是顧家送來的細絹。
子時過半，莊外傳來急促的馬蹄聲。
周鐵柱渾身是血衝進來，單膝跪地：“十八郎……出事了！”
沈宏霍然起身：“趙大山呢？”
“趙統領……中伏了！”周鐵柱喘著粗氣，“黑魚灘根本沒有分贓的匪！那是個空寨，裡頭堆的都是乾草、火油！我們剛進去，四麵就射來火箭……弟兄們死傷三十多，趙統領為護著大家斷後，腿上中了一箭，現在……生死不明！”
堂中死寂。
燭火劈啪一聲，爆出個燈花。
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蕭美娘手一顫，針紮進指尖，滲出血珠。
她渾然不覺，隻盯著周鐵柱：“誰布的伏？”
“看不清楚，但箭矢……是軍製弩箭！”周鐵柱咬牙，“不是湖匪該有的東西！”
沈宏臉色陰沉。軍製弩箭——這意味著，伏擊他們的不是匪，是兵。
“劉將軍的人？”他問。
“不像。”周鐵柱搖頭，“若是劉將軍要動我們，何必設這局？直接派兵來莊裡更乾脆。”
蕭美娘忽然開口：“浪裡蛟呢？他探的消息，為何是假的？”
話音未落，門外又闖進一人——是浪裡蛟手下一個小頭目，叫“水鬼孫”，左臂纏著布，血滲了一片。
“十八郎……我們當家的，被人綁了！”水鬼孫撲通跪下，“昨夜寨裡來了幾個生麵孔，說是淮南茶商的夥計，要贖貨。當家的一去談判，就再沒回來……方才有人丟來條子，說想要當家的活命，就讓沈家主親自去‘鬼見愁’礁談。”
“鬼見愁”是太湖深處一片險礁，暗流湍急，船難頻發，連老漁夫都繞道走。
“條子呢？”沈宏伸手。
水鬼孫遞上一張油紙，上麵用炭筆歪扭寫著：明日卯時，鬼見愁，沈宏獨來。過時不候，浪裡蛟喂魚。
沒有落款。
沈宏盯著那行字，良久，緩緩道：“好算計。”
蕭美娘走到他身邊，低聲道：“這是連環套。先假傳匪訊，誘趙大山入伏；再綁浪裡蛟，逼你孤身犯險。背後的人，既要削弱山營，又要除掉你。”
“還要離間。”沈宏冷笑，“浪裡蛟若死在我見死不救上，他手下那幫人必反。太湖的航道，我便握不住了。”
他看向周鐵柱：“受傷的弟兄，全力救治。趙大山……活要見人，死要見屍。”
“是！”周鐵柱紅著眼退下。
沈宏又對水鬼孫道：“回去告訴你手下弟兄，浪裡蛟我會救。但若有人趁亂生事……別怪我刀下無情。”
水鬼孫連連磕頭：“謝十八郎！謝十八郎！”
人散儘後，屋裡隻剩兩人。燭火跳動，將影子投在牆上，拉得忽長忽短。
“你怎麼想？”沈宏問。
蕭美娘走到輿圖前，手指劃過太湖：“設局的人，對太湖很熟。知道黑魚灘地形，知道鬼見礁險惡，更知道浪裡蛟的行蹤習慣。這不是外來的手筆。”
“內鬼？”
“或是……偽裝成外人的內鬼。”蕭美娘轉身，“顧、陸、朱、張，五姓之中，有人不想看你坐大。”
沈宏沉默。盟約才立十日，便出這等事。若真是五姓中人所為，這盟約，便是個笑話。
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