【第48章 五姓會審（二）】
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沈宏與蕭美娘對視一眼，緩緩道：“此人需同時具備幾個條件：能接觸軍械，能調動舊兵船，能模仿顧公筆跡，且……熟知五姓內部恩怨。”
他頓了頓：“顧公可記得，當初提議聯保時，誰反對最烈？”
顧承眼神一凝：“你是說……張家？”
“張公今日在堂上，幾乎一言未發。”沈宏道，“但會前，他與劉將軍私下交談甚久。會後，劉將軍臉色緩和許多。”
顧承沉默良久，長歎一聲：“張肅（張家主事）之弟張嚴，在劉將軍麾下任司馬。前年張家一批貨船被湖匪所劫，劉將軍出兵剿匪，奪回大半貨物，張家因此欠他一個人情。”
“原來如此。”沈宏恍然，“所以此番，張家可能知情，甚至參與——為還人情，也為削弱沈家，好在五姓中多得話語權。”
“此事無證。”顧承搖頭，“但今日之後，張肅當知收斂。”
他看向沈宏，目光深邃：“沈家主，你年輕，卻有膽有識。顧家願與你交好，但望你記住——亂世之中，盟友今日是友，明日可能為敵。分寸，要自己把握。”
這是長輩的告誡，也是盟友的提醒。
沈宏肅然拱手：“沈某謹記。”
離開別院時，日已西斜。馬車裡，蕭美娘靠在沈宏肩頭，閉目養神。
“累了？”沈宏輕聲問。
“嗯。”蕭美娘應著，“跟這些人說話，比算賬累。”
沈宏攬住她，讓她靠得更舒服些：“今日多虧你。若不是你看出筆跡破綻，又提議設副統領，這事不會這麼順。”
蕭美娘睜開眼，看著他：“沈允昭，顧承最後那話，你聽進去了嗎？”
“聽進去了。”沈宏點頭，“他說得對。今日張家可以因利背盟，明日其他家也可能。所以——”
他握緊她的手：“我們要有自己的根基，牢不可破的根基。聯防衛是第一步，接下來，山營要擴編，船隊要壯大，錢糧要囤積。等杜伏威從海陵回來，我要讓他看見，吳郡已不是他能隨意拿捏的地方。”
蕭美娘笑了，那笑容裡有疲憊，也有欣慰。
“你越來越像個雄主了。”
“是你教得好。”沈宏低頭，吻了吻她額頭。
馬車轆轆，駛向青石莊。窗外稻田金黃，農人正收割。這一年的秋收，因盟約初立、戰事暫息，顯得格外豐足。
但沈宏知道，這平靜，隻是暴風雨的間歇。
更大的浪，還在後頭。
回莊第三日，浪裡蛟帶來一個消息。
“十八郎，聯防衛的人手已陸續到位。但昨日清點庫房時，發現少了十張弩、三十把刀。”他臉色難看，“守庫的是張家人，說是‘損耗登記有誤’。”
“張家……”沈宏冷笑，“果然按捺不住。”
“要不要查？”浪裡蛟問。
“查，但要暗中查。”沈宏道，“你讓手下信得過的弟兄，盯緊張家派來的人。尤其是那個副統領人選——張肅推舉的是他侄兒張駿吧？”
“是，一個紈絝，不懂兵事，卻好指手畫腳。”
“讓他指畫。”沈宏淡淡道，“你隻管練兵，瑣事都推給他。等他出錯，再當眾拿住把柄。屆時，張家便無話可說。”
浪裡蛟眼睛一亮：“明白了！”
人走後，蕭美娘從內間走出，手裡拿著一封信。
“剛到的，吳七的密信。”
吳七便是那位投效的宮中暗衛，如今在山營中任小隊長。他按沈宏吩咐，一直暗中留意各方動靜。
沈宏拆信。信很短，隻一行字：劉將軍得密報，杜伏威海陵戰事不利，糧草吃緊，月內或回師西顧。
月內。
沈宏心頭一緊。杜伏威若敗退回太湖，必會大肆搜刮錢糧，以補虧空。屆時，五姓聯保將麵臨真正的考驗。
“該準備了。”蕭美娘輕聲道。
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