重活。小兒子才十二，閨女八歲……都、都還小。”
“地裡的收成，夠吃嗎？”
王老實嘴唇哆嗦了幾下，沒說話。
答案寫在那一屋子空蕩蕩裡。
胡善圍沒再追問。他走出王家，又看了幾戶。情況大同小異——家徒四壁，麵有菜色，孩子的眼睛裡沒有這個年紀該有的神采，隻有麻木的饑餓。
走到村西頭時，他看見一口井。井台倒是石砌的，但井繩磨損得厲害，軲轆也吱呀作響。趙莊頭打上來半桶水，渾濁發黃，帶著泥沙。
“就喝這個？”
“澄一澄……也能喝。”趙莊頭聲音越來越低。
胡善圍站在井邊，看著桶裡渾濁的水，又回頭看看這個破敗的村莊、那些稀疏的麥田、遠處乾涸的水渠。
三百畝皇莊。皇家賜予的妝奩。
本該是沃土良田，本該讓佃戶安居樂業。
可現在呢？
他忽然想起前世看過的一份報告：明代中後期，皇莊、官莊的土地生產率往往低於民田。原因很多——管理僵化、層層盤剝、佃農沒有積極性……
但親眼看到，還是不一樣。
“去你家。”胡善圍轉身。
趙莊頭的家算是村裡最好的，三間土坯房，雖然也舊，但至少牆是完整的。屋裡有個土炕，炕桌上擺著賬冊和算盤，牆上還貼著張褪色的灶王爺像。
胡善圍在炕沿坐下，趙莊頭連忙倒了碗水——水是清的，顯然特意澄過。
“賬冊我看了，地我也看了。”胡善圍開門見山，“趙莊頭，你說實話，這莊子……還能不能救？”
趙莊頭愣住，半晌，苦笑道：“少爺，我說實話您別惱。要是按往年的法子，頂多就是修修補補，收成好時多交些租子，收成不好時……唉，欠糧的隻會越來越多。”
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“如果換個法子呢？”
“換個法子？”趙莊頭茫然。
胡善圍從懷裡掏出炭筆——這是他這兩天自己燒製的，用細竹管套著，方便攜帶。又攤開一張草紙，那是他從書房帶來的。
“你看，”他在紙上畫了個圈，“這是咱們莊子。三百畝地，坡上二百畝，坡下一百畝。”
炭筆在紙上移動，線條簡練。
“坡上的地砂質重，保水差，但日照足。適合種耐旱的作物——比如穀子、高粱，或者豆類。”
“坡下的地相對肥沃，但排水不好，去年就被澇了。這裡需要修排水溝，同時可以試種些喜濕的，比如黍子。”
趙莊頭眼睛瞪大了。他種了半輩子地，從沒見過有人這樣分析田地。那些話裡有些詞他聽不懂，但意思他明白——這少爺，是真懂農事的？
“可是少爺，”他遲疑道，“佃戶們祖祖輩輩都種麥子，突然改種別的，萬一收成更差……”
“所以不能全改。”胡善圍在紙上劃出幾塊，“今年先劃出五十畝做試驗田。坡上三十畝，種二十畝穀子、十畝豆子；坡下二十畝，十畝黍子、十畝麥子。其餘二百五十畝，還按老法子種。”
“那……種子呢？穀子、黍子的種子，咱們莊上沒有。”
“我去弄。”胡善圍說得很乾脆，“還有肥料——我看你們用的都是人畜糞，漚製方法也不對。糞要發酵透徹，不然燒苗。另外可以試試草木灰、塘泥，甚至……”
他頓了頓，想起這個時代還沒有化學肥料，“甚至可以把骨頭碾碎，混進土裡。”
趙莊頭聽得一愣一愣的。骨頭？那玩意兒能肥田？
“水渠必須修。”胡善圍在紙上畫了幾條線，“從湯山溪重新引水，沿途設三個蓄水池。溝渠要加深、加固，關鍵地段用石塊襯砌。這是大工程，需要人手。”
“可佃戶們飯都吃不飽……”
“修渠的，管飯。”胡善圍抬起眼，“不但管飯，完工後，每畝地減租一鬥。”
趙莊頭倒抽一口涼氣：“少爺，這……這可使不得！減租的事，得宮裡同意……”
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