【第264章 一路向北】
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天剛蒙蒙亮,南風就來了。
張欽走出棚子,站在海灘上。風從南邊吹來,帶著海水的鹹味,帶著遠方那些無名島嶼的氣息,帶著一種說不上來的自由感。那風不急不緩,卻一刻不停,吹得他衣袍獵獵作響,吹得他的頭發往後飛揚。
他抬起頭,望著那麵帆。
帆已經裝好了,掛在戚斌那艘戰船的桅杆上。那是用四張巨蜥皮縫成的,麻繩縫得密密麻麻,又塗了三層樹皮膠,在晨光下泛著暗沉沉的光。此刻,帆在風中輕輕鼓動,發出噗噗的聲響,像有什麼東西在裡麵跳動。
“南風。”戚斌走到他身邊,也望著那麵帆,“等到了。”
張欽點點頭。
他沒有說話,隻是望著那片海。海麵上波光粼粼,一層層浪花湧向岸邊,又退回去,發出嘩嘩的聲響。遠處,幾隻海鳥在盤旋,偶爾俯衝下去,叼起一條魚,又飛走了。
那是他們要去的方向。
“走吧。”他說。
一個時辰後,人開始上船。
三百八十人,沿著跳板一個一個走上去。有人在笑,有人在擦眼睛,有人回頭望一眼岸上的部落,又轉回頭。沒有人說話,但那種沉默裡什麼都有——有慶幸,有不舍,有對前路的茫然。
張欽站在船頭,望著岸上。
鄭老水手走過來,手裡拿著一個本子。
“將軍,物資清點好了。”
張欽接過來翻了翻。
淡水四十大桶,每桶一百斤,夠喝半個月。鹹魚四十筐,每筐五十斤,是這一個月他們自己捕的,用鹽醃透又曬乾。鹹肉三十筐,每筐五十斤,有巨蜥肉,也有那種大鳥的肉,切成一條一條,熏得黑紅發亮。乾菜二十筐,是部落女人們曬的各種野菜,用開水燙過再曬乾。
角落裡還有幾十個大筐,裝著一種拳頭大小的硬殼果子,黃褐色,堆得滿滿的。
“這是什麼?”
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“當地人叫‘烏魯’,是他們存著過冬的東西。”鄭老水手說,“烏魯魯讓人送了二十筐,說是路上當乾糧。裡麵是黃色的,煮熟了吃,又甜又麵,能放半年不壞。”
張欽拿起一個掂了掂,沉甸甸的。
“夠撐到天津了。”
他把本子還給鄭老水手,轉身朝船尾走去。
船尾用木板隔出一個小艙,地上鋪著厚厚的乾草。幾個士兵正蹲在那裡,往裡麵添新鮮的樹葉和野果。
“將軍。”一個士兵站起來,“都安置好了。”
張欽蹲下來,往艙裡看。
六隻活物,分開關在兩個大籠子裡。
第一個籠子裡關著兩隻大的。
那東西站起來有人膝蓋高,灰褐色的毛,又厚又軟。兩條後腿又粗又長,前腿卻短小,縮在胸前。一條尾巴又粗又長,拖在身後。它們用後腿蹲坐著,兩隻長長的耳朵豎著,不停地轉動,捕捉周圍的動靜。
看見張欽過來,兩隻東西同時轉過頭,用又黑又圓的眼睛看著他。那眼神裡沒有害怕,隻有好奇,還有一點懵懵懂懂的呆氣。
其中一隻膽子大些,往前跳了一步。
它不是走,是跳。兩條後腿一蹬,整個身子就往前挪了一大截,那條粗尾巴在地上一點,幫著穩住身子。跳到籠子邊,它把鼻子伸出籠子的縫隙,嗅了嗅張欽的手。
鼻子濕濕的,涼涼的,一抽一抽。
張欽伸手摸了摸它的頭。那東西縮了一下,然後又伸過來,蹭了蹭他的手,嘴裡發出細細的叫聲,像小孩子的哼哼。
“這東西不吃肉。”旁邊一個士兵說,“隻吃草和葉子。這幾天喂它們那種甜果子,吃得可歡了。”
另一個士兵抓起一把乾草伸進籠子。那兩隻東西立刻湊過來,用前爪抱著乾草,一點一點往嘴裡送。它們的嘴一動一動,吃得認真又專注,偶爾抬起頭看一眼外麵的人,又繼續吃。
旁邊那個籠子裡關著四隻小的。
那東西比那兩隻更奇怪。圓滾滾的一團,灰白色的毛,沒有尾巴,抱著一根木棍縮在角落裡。眼睛半睜半閉,一副要睡不睡的樣子。任憑外麵的人怎麼指指點點,它們動都不動一下。
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