…算是。」
旁邊的尼克斯抬起了頭，金色的眼睛裡閃過一絲我無法解讀的光，但它沒有開口，隻是安靜地聽著。
「媽媽。」小憶把喝了一半的熱可可放在長椅上，轉過身，麵對著我。她盤起腿，坐成了那種在家裡客廳地毯上聊天時的姿勢——放鬆，但認真。
「是那個叫斯黛拉的人，跟媽媽說了什麼？」
我看著她。
「你怎麼知道斯黛拉跟我說了什麼？」
「因為媽媽的表情變了。」小憶歪了歪頭，「不是不好的那種不一樣，是……嗯，怎麼說呢。」
她想了一會兒。
「像是做了一個很大的決定。」
十五歲，這孩子十五歲。
「……斯黛拉希望你成為下一任白塔首席。」
我選擇了直說。
小憶不是那種需要被保護在信息繭房裡的孩子，她有權知道所有的事實，然後自己做決定。我本來就知道的，隻是一直在逃避。
小憶眨了眨眼。
「首席？就是……最大的那個？」
「對。」
「管所有魔法少女的那個？」
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「對。」
「那個看起來十四歲但其實不知道多少歲的、很矮的、很元氣的？」
「……對。」
小憶沉默了大概十秒。
然後她說：「為什麼是我？」
我沒有聽到「我不行」「這不可能」「你在開玩笑吧」，而是「為什麼」。
一個很冷靜的、很本質的問題。
我花了很長時間回答這個問題。
我告訴她關於心之輝輸出值的事——她的7.6是有記錄以來第二高的首次覺醒數值；我告訴她關於白塔現在的處境——活躍的魔法少女不到十二個，夢魘種的數量是十年前的三倍；我告訴她關於斯黛拉的計劃——培養新的首席，建立不依賴單一個體的防禦體係，讓白塔重新運轉起來……
有些事情我沒有告訴她。
斯黛拉的真實身份，夢淵侵蝕的事，那層人形外殼下麵翻湧的東西。
我並不想刻意隱瞞，而是那些事情太重了，不應該在今天、在這條長椅上、在一杯熱可可的時間裡，被壓到一個十五歲孩子的肩膀上。
以後會告訴她的，等她準備好的時候。
小憶聽完了所有的話，一直沒有打斷我，她的熱可可早就涼了，棉花糖化成了一層白色的薄膜浮在表麵。
「媽媽。」她開口了。
「嗯。」
「你覺得我能做到嗎？」
這個問題讓我停了很久。
答案不需要猶豫，我隻是在思考怎麼表達。
「我不知道。」我最終說了實話，「首席不是一個靠天賦就能勝任的位置。它需要判斷力、領導力、承受壓力的能力、在所有人都慌亂的時候還能保持冷靜的能力。這些東西不是天生的，需要時間，需要經歷，需要摔很多跤。」
「那媽媽覺得我值得去試一試嗎？」
我看著她。
我想起她昨晚渾身是傷卻依然倔強的眼神，想起斯黛拉在那具千瘡百孔的身體上繪製的笑容，想起尼克斯剛才在走廊裡對我說的那句「內疚是一種自大」。
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