萬向電梯帶著我們在錯亂的空間中穿梭，平穩而迅速，最終在第七層停了下來。
這裡是白塔專門的訓練和基礎測試區域。
小憶在測試室外麵的長椅上，捧著一杯自動販賣機的熱可可。翡翠——雨晴帶著她做完了一整套心之輝的基礎評估，包括輸出穩定性、屬性親和度、變身持續時間，以及一大堆我聽都沒聽過的新測試項目。
十二年不在，連測試流程都換了一輪。
她已解除了變身，並換上了一身乾淨的便服——簡單的白T恤和淺色牛仔褲。昨晚那身沾滿灰塵的校服，大概已經被她扔進了洗衣機。但她的神色依然掩蓋不住疲憊，眼底帶著淡淡的青色，顯然昨晚回家後，她在床上一夜沒睡。她的頭髮散著，沒有紮，黑色的長髮垂在肩膀兩側，襯得那張臉更小了。
她看到我的時候，眼睛亮了一下。
「媽媽！」
然後她看到了我懷裡的尼克斯。
「哇，好可愛的貓貓！」
「……我不是貓。」
「它會說話！」
尼克斯從我懷裡跳下來，落在長椅上，和小憶保持了一個禮貌的距離，它端正地坐好，尾巴繞在前爪旁邊，金色的眼睛打量著小憶。
小憶也打量著它。
然後她伸出一根手指，戳了戳尼克斯的臉頰。
「軟的。」
「……請不要碰我的臉。」
「毛好滑！」
「我說了請不要——」
小憶已經雙手捧起了尼克斯的臉，兩隻手的拇指輕輕揉著它的腮幫子。
尼克斯的表情——如果貓有表情的話——在「憤怒」和「放棄抵抗」之間快速切換了幾輪，最後定格在了「放棄抵抗」上。
「媽媽，這隻貓是誰呀？」
「它叫尼克斯，是……你以後的搭檔——大概。」
「搭檔？」小憶歪了歪頭，手還捧著尼克斯的臉，「像魔法少女動畫裡那種會說話的吉祥物嗎？」
尼克斯的耳朵猛地往後壓平了。
「我不是吉祥物。」
「但你很可愛。」
「可愛和吉祥物是兩回事。」
「所以你承認自己很可愛了？」
尼克斯張了張嘴，發現自己被一個十五歲的人類少女在邏輯上繞了進去，金色的眼睛裡閃過一絲茫然。
它轉頭看向我，眼神裡清清楚楚地寫著：這真的是你女兒。
我在長椅的另一頭坐下來。
「小憶。」
「嗯？」
「放開尼克斯。」
「哦。」她戀戀不捨地鬆了手，尼克斯立刻往後退了兩步，用爪子整理了一下被揉亂的臉頰上的毛。
「我們需要談談。」我說。
小憶看著我，熱可可的蒸汽在她麵前升起來，模糊了她的輪廓。
「是關於昨晚的事嗎？」她問。
「關於昨晚的事，也關於以後的事。」
「嗯。」她把熱可可放在膝蓋上，雙手捂著紙杯，「我也有好多想問媽媽的。」
「你先問。」
她低頭看著杯子裡的熱可可，棕色的液麵上漂浮著幾顆沒化開的棉花糖。
「媽媽以前……是很厲害的魔法少女嗎？」
「還行。」
「翡翠姐姐說媽媽是白塔有史以來最強的戰鬥型魔法少女之一。」
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「雨晴話太多了。」
「她還說媽媽的代號叫『猩紅』，以前在白塔的時候，夢魘種聽到這個名字都會跑。」
聽著她的話，我在心裡暗自鬆了一口氣。
看來雨晴遵守了我們之間的默契，隻告訴了她我的過去，並沒有告訴她昨晚那個戴著麵具、擋在她麵前斬殺夢魘種的人也是我。
這份恰到好處的情報控製，避免了眼下更複雜的解釋。
「那是誇張了。」我說。
「真的嗎？」
「……大部分會跑，有些比較蠢的不會。」
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