老龐家的安平藥材鋪在城西，縣衙在城北的方向。桐城這東西大街不是規整的樣式，其他地方一般應該是平直的貫穿西門東門，桐城這東西大街卻是朝北彎曲，如果從天上看下去，像個拱橋模樣。
龐雨帶著家僕昂首挺胸走在大街上，因為身上有點錢了，整個人充滿自信，昂首挺胸意氣風發，走路都帶著風。
此時的縣城普遍都小，龐雨一路走走看看，不一會功夫，兩人便到了衙門外的縣前街。
大門人來人往，既有穿製服的也有百姓衣服的人，另外有不少青皮模樣的人在八字牆周圍或站或坐，還有三四個籠子，裡麵各關了一個人，擺在門口一溜，由得一些百姓圍觀。
縣衙正門外是左右各一的八字牆，左右牆頭上各有四個字，「所食所用，民脂民膏」，大約是明初就刻上去的，是提醒各位官吏善待百姓。
八字牆牆體則貼滿了各種告示，都是些官方的通知、告示、考試通知、科舉成績之類的，就是地方有啥事情或者朝廷有什麼需要讓百姓知道的，就會張貼在這裡。
龐雨隨便掃了一眼，牆上都是些舊告示，有些被雨淋了，墨跡侵染，紙張剝落，也無人去理會。
一張不知啥告示上還有些字比較清楚，好像是表彰會試中榜的，龐雨邊看邊念道，「南直隸安慶府桐城光時亨中會試三甲，賜同進士出身，光時亨這名字可夠怪的，居然還有人姓光。」
「少爺你真能認這麼多字？」旁邊龐丁驚訝的看著少爺，「我還以為少爺裝樣子的」。
龐雨不屑道，「少爺豈止會認字，有什麼老子不懂。」
正要進衙門去看看，聽得身後一身喊，「二弟你怎地出來了？」
他回頭看，隻見一個衙役和一個穿青衿的人一起追過來，龐雨不由露出笑臉。他拱手對兩人正要行禮，衙役湊過來一把拉住龐雨低聲道：「你怎地出來了，你在家住得越久，我們兄弟才好收拾那周家掌櫃的。」
這人便是焦國柞，龐雨的結拜兄弟，他們兩人都是臭味相同人嫌鬼厭的角色。雖說以前那舊龐雨腦子有點問題，但焦國柞毫不在意，他比龐雨大三歲，算是龐雨大哥。龐雨排第二，衙門裡麵人常嘲弄他為龐二傻。這幾天焦國柞曾去探望龐雨，所以已經認得此人。
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龐雨聽了隻得道：「屋裡待得實在無趣，不信你自己試試。」
焦國柞笑道：「以你性子，倒也確實，出來也無妨，那周掌櫃還在獄中，保辜時間不過，絕不放他出來，今日你既然過來了，咱們先找他過過申明亭，湯藥費一定要往多了算。」
「自然要算。」龐雨點頭道，「至少讓他出個。。。不少銀子。」
龐雨一時也弄不明白該說多少合適，說多了怕人說傻，說少了怕被人笑，隻得含混過去。
旁邊那青衿叫做個何仙崖，也是龐雨結拜兄弟，讀了不少的書，但秀才一直沒考上，捐貢生呢錢又不夠，便跟著焦國柞作幫閒，有時也幫別人當訟棍。雖然何仙崖比龐雨大，但幫閒地位比較低，所以他是按地位排行老三。
他湊過來對龐雨道：「放告這事二哥聽我的，他周家掌櫃現在保辜期內，隻是在南監待審，這保辜期內呢，你傷情就可重可輕了，他要敢嘴硬，你立馬找地方躺著，必須咬定頭傷成了篤疾。」
「為何？」
何仙崖有些不耐煩的道：「二哥當這些年皂隸都白當的麼，篤疾和皮肉傷可差得遠了，皮肉傷賠你十兩銀子也算多的。若是他與你糾纏，你就咬定當場內損吐血，而且是篤疾，二哥可記住了？」
龐雨恍然，這保辜期就是為了保護受害人的，主要是考慮有些傷勢開始時不明確，比如有內傷之類，所以設定了一個傷勢的觀察期，就叫做保辜，輕傷和重傷的量刑是全然不同的。保辜期內過堂，自己隨時可以拿傷勢變重要挾周掌櫃。
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