【第115章 暗訪嶽州(二)】
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八月二十,周明軒回到嶽州府城。
這一趟,雖然沒有直接找到劉安和孫德旺,但他手中多了一條重要的線索——那幾個操著北方口音、在劉安離開前出現的人。
他決定,再去找吳文炳一次。
知府衙門裡,吳文炳依舊滿臉堆笑,但周明軒注意到,他的眼神裡多了一絲閃爍。
周明軒也不繞彎子,開門見山道:
“吳大人,下官在巴陵縣打聽到一些消息,說劉安離開之前,有幾個操北方口音的人來找過他。這件事,吳大人可知道?”
吳文炳臉色微微一變,隨即恢複如常,笑道:
“這個……下官確實不知。嶽州府每日進進出出的人那麼多,下官也不可能個個都盯著。周大人多慮了。”
周明軒看著他,目光平靜如水:
“吳大人,下官隻是隨便問問。既然大人不知,那就算了。下官明日便啟程回京。”
吳文炳明顯鬆了口氣,連連道:“周大人辛苦,下官這就讓人準備程儀……”
周明軒擺擺手:“不必了。下官公務在身,不便久留。”
周明軒決定去劉安的鋪子看看。
那是一家雜貨鋪,在嶽州府城最熱鬨的街上。此刻鋪門緊閉,門上貼著一張紙條,寫著“店主外出,歇業半月”。
周明軒在鋪子對麵站了許久,觀察著來往的行人。忽然,他注意到一個人——一個中年男子,穿著尋常的布衣,卻一直在這條街上徘徊,時不時往鋪子這邊張望。
周明軒心中一動,對周祥低聲道:“看見那個人了嗎?盯著他。”
周祥點點頭,裝作若無其事地走過去,在附近的攤子上買了個燒餅,一邊吃一邊偷偷觀察。
約莫過了半個時辰,那人終於動了。他四下張望了一番,見無人注意,便快步走到鋪子門口,從袖中掏出一把鑰匙,打開門,閃身進去。
周明軒心頭一跳。那人有鑰匙!難道是劉安的人?
他當即帶著周祥,快步走到鋪子門口。門虛掩著,裡麵隱約傳來翻找東西的聲音。周明軒推門而入,那人猛地回頭,臉上滿是驚惶。
“你是誰?”那人厲聲道。
周明軒打量著他,隻見此人四十來歲,麵皮白淨,穿著雖尋常,但舉止間透著一股精明之氣。他心中已有了計較,拱手道:
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“敢問足下,可是劉安劉員外?”
那人臉色一變,隨即強作鎮定:“你認錯人了。我不是劉安。”
周明軒微微一笑:“足下若不是劉安,怎會有這鋪子的鑰匙?”
那人語塞,眼中閃過一絲慌亂。
周明軒上前一步,目光直視著他:
“劉員外,晚生從京城來,並無惡意。隻是有幾個問題,想請教足下。足下若肯如實相告,晚生轉身就走,絕不糾纏。若不肯……”
他沒有說下去,但那意思已經很明顯。
劉安臉色變幻,良久,終於頹然歎了口氣:
“你……你到底是誰?”
周明軒道:“晚生姓周,在大理寺觀政。此番前來,是為了查清劉富貴被殺一案。足下若知道什麼,還請如實相告。”
劉安聽到“大理寺”三個字,臉色更加蒼白。他沉默片刻,終於點了點頭:
“你……你問吧。”
周明軒道:“足下為何突然離開嶽州?可是有人逼你?”
劉安咬了咬牙,低聲道:
“是……是有人來警告我,讓我離開嶽州,躲得遠遠的,別管劉家的事。他們說,若我不走,就會有性命之憂。”
周明軒追問道:“那些人是誰?從哪裡來?”
劉安搖頭:“我不知道。他們沒說。但我看他們的做派,不像本地人。說話帶著京城的口音。”
京城的口音。
周明軒心頭一凜,繼續問道:“他們讓你躲什麼?你手裡有什麼東西,讓他們這麼害怕?”
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