【第124章 團圓年】
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熙盛三十八年,臘月廿三。夜。
周家大宅的正廳裡,燈火通明,歡聲笑語不斷。
周明軒的歸來,讓這個本就熱鬨的年節更添了幾分喜慶。正廳裡擺了三大桌酒席,周家各房齊聚,老老少少幾十口人,將偌大的廳堂擠得滿滿當當。
主桌上,周世昌端坐正中,麵上帶著難得的笑意。王氏坐在他身側,今日穿了身絳紫色的遍地金褙子,頭戴赤金點翠簪,端的是主母氣派。柳姨娘坐在下首,穿著那件半新的藕荷色緞子褙子,麵上帶著溫婉的笑,目光卻一刻不離周明軒。
馮姨娘坐在柳姨娘身側,今日也穿了身簇新的醬色綢襖,臉上帶著笑,隻是那笑意裡隱隱透著一絲複雜——她的兒子周明義,早年失去附籍名額,如今已去外地打理家族鹽鋪生意,雖可溫飽,但也未曾有周明軒這般風光。
張姨娘坐在角落裡,她是五妹周明秀的生母,素來低調寡言,此刻隻是靜靜坐著,偶爾給身邊的女兒夾菜。周明秀才十歲,生得玉雪可愛,正睜著大眼睛好奇地看著周明軒——這個隻聽說過、未見過幾麵的七哥。
王氏看著滿堂兒女,端起茶盞,輕輕呷了一口,緩緩道:
“今日是家宴,一家人難得聚齊。七哥兒從京城回來,給咱們周家長了臉。來,七哥兒,坐到母親身邊來。”
周明軒微微一怔,隨即起身,走到王氏身邊落座。這個位置,往日是周明禮的。
王氏看著他,目光中帶著幾分複雜的情緒——有欣慰,有感慨。她從袖中取出一隻小小的錦盒,遞給他:
“七哥兒,這是母親的一點心意。你中了傳臚,是周家的榮耀。本該早些給你,但你人在京城,隻好等你回來。”
周明軒雙手接過,打開一看,裡麵是一塊上好的玉佩,溫潤如脂,雕著祥雲紋樣。他心中一暖,起身對著王氏深深一揖:
“多謝母親厚賜。兒定當珍藏。”
王氏擺擺手,難得露出一絲笑意:
“一家人,不必多禮。你給周家長了臉,母親自然也高興。”
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周明信在一旁悶聲道:“母親,您偏心。兒子當年在碼頭上乾出點名堂,您可沒賞過玉佩。”
王氏嗔了他一眼:“你還好意思說?當年你在祠堂宴上那點出息,母親沒罰你就不錯了。”
眾人都笑了。周明信撓撓頭,也不惱。
周明禮笑道:“五弟,你這醋吃得沒道理。七弟是傳臚,你能比嗎?”
周明信瞪了他一眼:“三哥,你別得意。等明年你中了進士,母親肯定也有賞。”
周明禮搖搖頭,苦笑:“進士哪是那麼好中的。為兄這點學問,還得再磨幾年。”
王氏看著他,目光中滿是慈愛:
“禮兒,慢慢來,不著急。你能中舉人,母親已經很高興了。讀書的事,急不得。”
周明禮點點頭,眼中閃過一絲感動。
柳姨娘在一旁看著這一幕,眼眶略微泛紅。她低頭端起茶盞,掩飾自己的情緒。張姨娘輕輕碰了碰她的手,遞過一個安慰的眼神。
馮姨娘忽然開口道:“七哥兒這次回來,可得好好跟我們說說京城的事兒。咱們這些沒出過遠門的,也想聽聽外頭的世麵。”
周明軒笑道:“姨娘想聽什麼?兒知無不言。”
孟姨娘道:“聽說京城有金鑾殿,是真的嗎?皇上是不是真的住在裡麵?”
周明軒點點頭:“是真的。兒去參加殿試的時候,親眼見過太和殿,那殿宇高大巍峨,金瓦紅牆,確實是人間少有。”
孟姨娘聽得入神,連連點頭。
周明秀不知何時湊了過來,仰著小臉問:“七哥七哥,京城有糖葫蘆嗎?比咱們杭州的好吃嗎?”
周明軒失笑,摸摸她的頭:“有,比咱們杭州的還大還甜。等七哥下次回來,給你帶一串。”
周明秀眼睛亮晶晶的,連連點頭。
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