——太太放心，任他是誰，奴婢自有法子周旋。”
“蠻兒受罰了？”
王夫人心頭一緊，“可別露了痕跡？”
“若真露了痕跡，依二奶奶那性子，蠻兒豈能全須全尾地活著？不死也得褪層皮呢。”
王二家媳婦掩口輕笑。
“這倒也是。
鳳丫頭那爆炭脾氣，若知道有人算計她，怕是要掀了房頂。”
王夫人這才舒了口氣，“仍需仔細盯著，萬不可大意。”
“奴婢明白。”
“去罷，我歇片刻。”
王夫人闔上眼簾。
梨香院那廂，薛姨媽正拉著女兒問話：“我兒，那鎮北侯府比榮國府如何？”
“母親這話問的！”
薛寶釵抿唇一笑，“那是王府規製改建的，氣象自然不同。
最難得的卻是權勢——母親可知，接我們的兵士足有百人，護衛得鐵桶一般，這才是真勳貴的體麵。”
言語間透出幾分向往。
薛蟠在一旁手舞足蹈，說得興起時幾乎要流下涎水：“母親瞧見了罷？這才是實打實的威風！往日我在神京說自己是榮國府親戚，誰肯正眼瞧我？如今一提賈宣名號，酒席帖子收都收不完！”
薛姨媽奇道：“寶玉在外頭也這般遭人輕看？”
“寶玉倒好些，馮紫英那班人都是他引薦給我的。
不過他們在京城頂多算二流人物。
真正頭等的，是賈宣那夥人——在神京城橫著走也沒人敢吱聲。
再就是越國公、趙國公府上的世子，也算一流公子哥兒，可都比不得賈宣他們勢大。”
薛蟠說得眉飛色舞。
薛姨媽瞧著兒子侃侃而談的模樣，忽然覺得這孩子似乎不像往日那般愚鈍了。
黛玉房中，紫鵑正笑著收拾妝奩：“姑娘是沒瞧見，侯府裡那些新奇物件兒，都是世上少有的。
三爺心思靈巧，將來姑娘過了門，定能享清福呢。”
黛玉頰上飛紅：“你這丫頭越發口無遮攔了。”
“奴婢是真心為姑娘歡喜。”
紫鵑柔聲道，“三爺待姑娘如珍似寶，林姑老爺當年當機立斷定了這門親事，實在是姑娘的福分。”
“這些話豈能隨口亂說？”
黛玉輕歎，“若傳了出去，還不知要鬨出什麼風波。
寶玉的性子你又不是不知。”
“奴婢記下了。”
神京城西，深宅幽院。
黑衣人躬身立在青年麵前，聲音壓得極低：“主子，此舉是否太過凶險？天子腳下刺殺朝廷命官，震動非同小可。
隻怕……會誤了主子的大事。”
（夜風穿過廊廡，燭火猛地一跳。
青年指尖輕叩案幾，半晌才淡淡道：“要成非常之事，便需行非常之策。”
“眼下最要緊的，便是除去賈宣。
此人乃隆興帝心腹，手握京城三成兵馬，一日不除，我心一日難安。
他必是日後大業最大的阻礙。”
青年聲音低沉，指尖輕輕叩著桌案。
“況且賈宣一死，隆興帝便又陷入無兵可用的窘境，於我們舉事大為有利。
若他活著，皇帝手中便有十萬兵馬，終究是心腹大患。”
“主子，何時動手？”
黑衣人躬身問道。
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