【第109章 訓練】
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“教父”這個詞,在第二天太陽升起的時候,就已經在五百多個女孩的心裡生了根。
這根,一半是恐懼,一半是希望。
打磨,在黎明的第一聲鐘響時就開始了。
沒有循序漸進。
喬瓦尼的世界裡,人隻有兩種,有用的和沒用的。他沒時間等一棵樹苗慢慢長,他要的是用最快的辦法,把這群野草催成能賣錢的花。
第一課,不是禮儀,也不是神學。
是饑餓。
早餐,擺在長長的餐桌上。
有剛烤出來的白麵包,冒著熱氣的牛奶,塗著蜂蜜的果醬,幾盤熏肉。
對這些餓慣了的女孩來說,這就是天堂。
但盧卡站在桌子儘頭,手裡拿著一個沙漏。
“用餐時間,沙漏漏完為止。”
“但是,在用餐前,每個人,要背誦出昨天喬瓦尼大人說過的每一句話。錯一個字,今天的食物減半。錯三個字,沒得吃。”
大廳裡瞬間安靜了。
昨天晚上,她們的腦子是亂的,是被震驚和恐懼填滿的。誰會去記一個男人說的每一句話?
有幾個女孩立刻就哭了。
但瑪麗沒哭。
她昨晚躺在床上,翻來覆去,腦子裡像過電影一樣,把喬瓦尼的每一個眼神,每一個手勢,每一句話的停頓,都想了一遍。
不是因為她記性好。
是因為她知道,那不是說教,那是這個新世界的律法。
“我來。”
瑪麗是第一個站出來的。
她走到盧卡麵前,微微躬身,然後用不帶任何感情的語調,開始背誦:
“‘抬起頭來。看看你們自己。恐懼、肮臟、低賤……’”
她一個字不差,連喬瓦尼語氣從嚴厲到悲憫的轉折,都模仿得惟妙惟肖。
當她背到最後一句“我,就是你們在人間的……教父”時,大廳裡落針可聞。
盧卡看著她,驚訝道:
“很好。”
“你,可以吃雙份。”
“謝謝。”
瑪麗笨拙行了一禮,然後走回自己的位置,拿起一塊麵包,小口小口地吃起來。
她吃得很慢,很專注。
她看見了那個金發女孩因為背錯而被收走了盤子,趴在桌上哭。
她看見了另一個來自佛羅倫薩的、眼神精明的女孩,雖然也背得磕磕巴巴,但她趁人不注意,偷偷把一塊麵包塞進了袖子裡。
她還看見了那幾個負責監督的女仆,她們在本子上記錄著每一個人的表現。
瑪麗把這一切都記在了心裡。
這就是第一課。
在這裡,食物不是用來填飽肚子的,它是獎賞,是權力,是區分“我們”和“她們”的第一道門檻。而記憶,是換取這一切的鑰匙。
上午的課程,是宮廷禮儀。
教她們的是一位叫伊莎貝拉的夫人。據說她曾經是那不勒斯王後的侍女,因為家族失勢才流落到阿維尼翁。
她很老,很瘦,手裡永遠拿著一根長長的、用鯨須做的教鞭。
“你們不是農婦!”
伊莎貝拉夫人用教鞭敲打著一個女孩彎曲的脊背,“你們是喬瓦尼大人的作品。你們的每一個微笑,每一次眨眼,都必須像尺子量過一樣精準。”
她教的,不是怎麼走路好看。
是怎麼走路能讓裙擺像水波一樣蕩漾,吸引男人的目光,又不會顯得輕浮。
她教的,不是怎麼用扇子扇風。
是怎麼用扇子的開合,傳遞“同意”、“拒絕”或者“危險”的信號。
她教的,不是怎麼倒酒。
是怎麼在給一個男人倒酒時,通過他接杯子的手勢,判斷他是一個謹慎的獵人,還是一個急色的蠢貨。
這些知識,陰暗、實用,像是一把把淬了毒的小刀,藏在優雅的絲綢手套裡。
瑪麗學得最快。
因為她把這當成一門手藝,就像她父親教她怎麼分辨木材的紋理一樣。
“很好。”伊莎貝拉夫人少有地誇獎了她,“你的腰很軟,但你的眼神很硬。記住,男人喜歡追逐看起來柔軟但不容易到手的東西。就像貓喜歡玩線團。”
下午,當女孩們還沉浸在那種虛假的優雅裡時,她們被帶到了後院。
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