表白
胡珊蘭進門當晚采薇就知道人進了鄭蔚房裡，硬忍到鄭蔚在才現身，就是想叫胡珊蘭知道，她在鄭蔚心裡的分量，讓胡珊蘭自個兒掂量。
可如今鄭蔚手裡這件衫子卻叫她不安，尤其當著胡珊蘭的麵，她及時製止了阿瓜的話。
胡珊蘭是帶冬兒來見鄭蔚，並將今日的事稟報給他。如今處境複雜，更該越發小心，她便稟報的事無巨細，包括孟夫人囑咐的那一句。
胡珊蘭沒忽視鄭蔚眼底一閃而過的嘲弄。她不太理解一個在嫡母手下討生活的庶子，緣何會有這樣的神情。那種輕慢，透著對於小手段的瞧不起。
她很快收回思緒，悄聲道：
“爺，今兒隻怕還要勞煩您。”
“嗯。”
那邊阿瓜與采薇不知說笑什麼，險些壓過鄭蔚的聲音。胡珊蘭主仆回到東廂，冬兒就忍不住讚了起來。
“姑娘，這六爺年輕不說，生的可真俊俏。”
她看出鄭蔚對胡珊蘭的淡漠，卻沒戳破，隻撿好聽的道：
“庶子也有庶子的好處，等將來咱們胡家做了皇商，姑娘與六爺那就般配了。隻是可惜了，這房裡太寒酸了些。”
胡珊蘭低聲道：
“聽說六爺生的好，書讀的也好，處處壓過嫡子，太太不喜歡他。”
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“生的好，是看出來了。可之前打聽的，六爺鄉試是吊著底兒進的，但鄭家嫡出的二爺可是亞元，這差的不是一星半點兒，哪裡比嫡出的好了？”
胡珊蘭抿了抿嘴，沒將猜測說出口。
瞧孟夫人如今的做派，鄉試前還不知做了什麼呢。她轉口問冬兒：
“你今兒出來時，二姑娘那邊有消息了麼？”
冬兒搖頭：
“老爺又跑兩回了，回回臉色都不好，我聽他與大爺說話，好像徐大人不喜歡二姑娘。”
胡珊蘭想不喜歡也好，把人退回去，往後日子還能好過些。
鄭蔚請安後又去了鄭尚書書房，回來站在東廂門口與胡珊蘭說了結果，然後他在胡珊蘭道謝後沉默了一下，又道：
“太太讓你明日與我一同去請安。”
胡珊蘭啞口無言，孟夫人這算什麼？是敲打她還是敲打鄭蔚？鄭蔚淺淡的笑容裡仿佛蘊含了什麼，胡珊蘭覺著這種時候是必要表白一番心跡了：
“爺，我知曉我往後的依仗在哪兒。”
這個答案，鄭蔚還算滿意。他垂眼依稀看見腰腹間一朵墨梅，沉吟道：
“她們總會想法子讓你屈服。”
胡珊蘭也垂頭，聲如蚊訥：
“我本就是爺的通房。”
這回換鄭蔚怔了一下。是啊，她是他的通房，有些事是情理之中，但至於沉不沉湎，智不智昏，全看他自己了。
鄭蔚神色淡漠走了。
冬兒在裡頭聽他們說話，有些擔憂：
“在南邊兒時多少富家公子慕著姑娘，還不如早早兒在南邊定下親事呢。”
胡珊蘭卻清醒的很，她是庶出，那些富商嫡子不會娶她做妻，但做妾和嫁給庶子對於她那個做商人的爹來說，效用都遠不如現在。她那有些寵愛的二姐都還是這樣結果，她不覺著自己會有多特殊。
昨日的銀票不過是趟趟路，今日鄭尚書再度收下銀票，大約會給胡泰一句明白話了。
第二天吃過晚飯，胡珊蘭換了身不打眼的衣裳，跟鄭蔚去春暉閣請安。謝姨娘照舊在孟夫人身邊奉承，孟夫人身邊還簇了個嬌俏姑娘，十二三歲的樣子，眉眼間幾許驕縱。
鄭家庶長女已出嫁，鄭昶去年娶的親，二少夫人上回回娘家小住，胡珊蘭來的那晚沒見著。三公子因奉承鄭昶得力，生母又是孟夫人陪房，今年也定了不錯的親事。四姑娘也是庶出，上個月出嫁了，五姑娘與三公子一母所出，剩下就是鄭蔚，還有嫡出的七公子、八姑娘。
一屋子人說笑，胡珊蘭總覺有道灼灼目光盯著自己，讓她局促不安，她悄悄抬頭望過去，就見鄭昶朝她勾唇一笑，胡珊蘭忙移轉目光，就對上一道淩厲眼神。
二少夫人何氏是個厲害的，胡珊蘭低頭，她又去看鄭昶，鄭昶雖不怕她，但礙在人前，還是收斂了目光。
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