台階
采薇搬弄是非胡珊蘭尚沒那麼生氣，可鄭蔚不辨緣由就斷了她的罪責，叫她又氣又難過。才為他打算，給他要茶熬粥，都喂了狗似的。
胡珊蘭賭了這口氣，終究她想儘信照顧他，也要被他懷疑，索性遠著他，叫他們一家三口好好的過日子。這日起她隻在東廂，連日常侍奉也不往跟前，鄭蔚也不找她，倒是好幾日都不曾見過麵。
這日胡珊蘭正與冬兒在枇杷樹下納涼，看著琵琶果掛了一樹，盤算著什麼時候摘了拿蜂蜜熬些枇杷膏，秋冬咳嗽用來正好。多日托病不見的謝姨娘，忽然就造訪了。
“呦，你這日子過的，倒比主子還愜意。”
謝姨娘才進院子就瞧見琵琶樹下的紅泥小爐，薄荷梅子茶的味道飄的滿院兒都是。
胡珊蘭見禮，將謝姨娘讓到石桌旁坐了，給她倒了一盞薄荷梅子茶。
“這天兒，入秋了還這樣熱。”
謝姨娘拿帕子扇了扇，轉頭上下打量她幾眼，嗤笑道：
“白瞎了這幅好樣貌，別說我沒提醒你，六爺待采薇可是不同，親表妹兼之伺候十年的情分，還是給他姨娘送了終的，你要再不起勁兒，等將來采薇收房，你還有什麼日子可過？做妾的，要沒個子女，也沒寵愛，還有什麼活路？”
她把自己說紅了眼，又立刻咽下去了，端盞子喝了一口道：
“聽說六爺從不叫你近身伺候，你自個兒倒是想想法子，總這樣下去可怎麼辦？”
胡珊蘭明白了謝姨娘的來意。
看來鄭蔚仍舊潛心讀書，叫她沒了耐性。見胡珊蘭不做答，謝姨娘轉了話頭：
“你現今在六爺房裡，太太可是不好置喙的。你若不得寵，六爺不肯為你多說隻言片語，你胡家就是萬貫家財也沒用。”
這話掐了胡珊蘭七寸，胡家得不到鄭家相助，她就是胡家的棄子。胡家棄了她，她在鄭家也將寸步難行。鄭蔚說不說話還真不緊要，但孟夫人卻是個能左右鄭尚書的人，得罪不起。
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胡珊蘭囁喏道：
“六爺苦心讀書，明年就會試了。”
謝姨娘看她這樣，就知說的話管用了。這要不是快會試了，也不必如此，但她隻道：
“書也不能死讀，你瞧二爺，該讀書的時候讀書，該歇的時候得歇，這鄉試才能考了亞元。六爺這麼死讀，吊著底兒才算考過了。太太就是怕六爺還這麼著敖壞了身子，又考不好，才叫你來伺候。可你倒好，隻顧著自個兒輕省。”
胡珊蘭抿著嘴唇垂頭不語，謝姨娘歎氣：
“老爺太太都盼著二爺和六爺都中了，這可是滿盛京難尋的佳話！老爺太太一高興，你胡家的事還不好說？等胡家做了皇商，你又怎麼可能隻是個妾？”
謝姨娘的鬼話，胡珊蘭一個字兒也不信，但也隻能道：
“我記下了。”
“記下有什麼用？”
謝姨娘從袖中抽了本書放在她跟前，胡珊蘭掃一眼，驚恐的移開眼，臉頰一直紅到耳朵根兒。
“羞什麼？都進了六爺的房，做了六爺的女人，這種事早該經了。”
謝姨娘慢慢起身，點了點那本避火圖：
“好好學學，讓六爺身心舒泰，才能讀好書，明年高中。”
胡珊蘭要起來送她，她按住胡珊蘭：
“好好兒學，你讓太太高興了，比什麼都強。”
胡珊蘭被按下去了。
謝姨娘走後，胡珊蘭就把避火圖揮到一邊煩悶道：
“慪了這麼好些天，自個兒再往前湊，怪沒意思的。”
冬兒在旁忍笑，她不知那天到底發生了什麼事，隻以為是二人慪氣了。
胡珊蘭卻想怎麼能搪塞過孟夫人，與鄭蔚也不能就這麼一直慪下去。想他幾次在鄭昶跟前護著自己，那回在去書房的小道上，甚至於鄭昶動了手，不由心軟下來。轉念又想那日他的神情他說的話，什麼叫采薇不是生事的人？合著都是她生的事？
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