【第39章 慶祝宴】
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第三十九章 慶祝宴
宴席前一天，老夫人身邊的徐嬤嬤來了竹風院。
顧硯舟正在看書，聽見動靜迎出去。
徐嬤嬤笑容溫和，身後跟著個小丫鬟——正是杏兒。
“八少爺大喜。”徐嬤嬤先道賀，然後說正事，“老夫人說，竹風院如今不同往日，該添個人手。杏兒這孩子做事勤快，就撥給您使喚。”
杏兒低著頭，手指絞著衣角。
她原本是老夫人院裡掃灑的三等丫鬟，如今突然被指派過來，有些不知所措。
顧硯舟愣了愣。老夫人向來不管庶務，這次竟主動給他添人？
“謝祖母厚愛。”他回過神，躬身行禮。
徐嬤嬤又交代幾句，轉身走了。留下杏兒站在院子裡，怯生生的。
劉嬤嬤從灶房出來，見狀笑了：“這不是杏兒麼？別站著，進屋說話。”
杏兒這才抬頭，小聲說：“嬤嬤，我該做什麼？”
“先熟悉熟悉。”劉嬤嬤拉著她，“院裡活計不多，就是打掃、漿洗。少爺讀書時別打擾就行。”
杏兒點頭，眼睛卻往顧硯舟那邊瞟。
她記得這位八少爺——以前在老夫人院裡見過幾回，總是安安靜靜的。
顧硯舟對她笑笑：“以後麻煩你了。”
杏兒臉一紅，趕緊低下頭：“奴婢不敢。”
這一夜，竹風院多了個人。西廂收拾出一張小床，杏兒就算住下了。
第二天一早，她天沒亮就起。
輕手輕腳掃院子，打水，燒灶。等劉嬤嬤起來時，水已經燒開了。
“這孩子，真勤快。”劉嬤嬤心裡喜歡。
辰時，顧硯舟起來更衣。
杏兒捧著熱水進來，低著頭不敢看。劉嬤嬤給她使眼色，她才上前幫著遞帕子、整衣襟。
手有點抖。顧硯舟察覺了，溫聲道：“別緊張，和往常一樣就行。”
杏兒應了聲，動作穩了些。
穿上那件寶藍色錦緞袍時，她小聲說：“少爺穿著真精神。”
顧硯舟笑笑。鏡子裡，少年眉眼清朗，確實比平日精神。
前院已經熱鬨起來。
杏兒跟著顧硯舟過去，一路遇見的下人都恭敬行禮——現在沒人敢小看這位八少爺了。
正堂裡，賓客陸續到了。
杏兒沒見過這場麵，有些怯。
劉嬤嬤拉她到邊上站著，低聲說：“仔細看著，學著點。”
她點頭，眼睛卻忍不住往主桌瞟。
那位穿深藍直裰的老先生，該是周老先生。
青綢袍子的，是王廩生。還有幾位老爺，她認不全。
老太爺坐在上首，滿麵紅光。侯爺陪在一旁，神色溫和。
趙氏在另一桌張羅，笑容卻有些勉強。
杏兒注意到大少爺顧硯丞。他坐在靠邊的位置，低著頭，臉色蒼白。
月白錦袍穿在身上，襯得人更沒精神。
開席了。
菜一道道上來，香氣四溢。杏兒聞著都覺得餓——她早晨隻吃了半個饃。
丫鬟們來回斟酒，腳步輕快。杏兒想，自己哪天也能這樣利落就好了。
酒過三巡，氣氛熱絡起來。三老爺忽然讓顧硯舟作詩。
杏兒心提了起來。她知道少爺學問好，可當場作詩，萬一作不好怎麼辦？
卻見顧硯舟從容起身。走到備好的桌邊，提筆就寫。沒有猶豫，一氣嗬成。
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詩傳開來，老太爺大笑說好。眾人紛紛稱讚，連那位嚴肅的周老先生都點了頭。
杏兒鬆了口氣，心裡驕傲——這是她伺候的少爺。
正高興著，忽然“哐當”一聲。
大少爺的酒杯掉在地上，碎了。酒灑了一身，袍子染汙了。
堂裡靜了一瞬。
顧硯丞站起來，說要更衣，轉身就走了。背影踉蹌，看得人心酸。
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