【第40章 拜訪案首】
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第四十章 拜訪案首
縣試放榜後第三天，顧硯舟起了個念頭。
他想去看看李墨。
那個考了案首的寒門學子。那個穿洗白藍布衫，眼神沉靜如水的少年。
早飯時，他跟劉嬤嬤說：“嬤嬤，我想出去一趟。”
“去哪兒？”劉嬤嬤正盛粥，“外頭風大，多穿件衣裳。”
“去城南。”顧硯舟接過粥碗，“拜訪案首李墨。”
劉嬤嬤愣了愣：“李墨？那個第一名？”
“嗯。”
“是該去。”劉嬤嬤點頭，“讀書人講究往來。可你知道人家住哪兒？”
“按榜單上寫的地址找。”顧硯舟說，“在城南槐花巷。”
劉嬤嬤去準備出門的衣裳。杏兒聽說少爺要出門，趕緊去拿鬥篷。
石頭最積極：“少爺，我陪您去！”
巳時初，主仆二人出了門。
城南和城北是兩番天地。
侯府在城北，青石板路寬敞，宅院深深。越往南走，路越窄，房越矮。
到槐花巷時，已近午時。
巷子窄得隻能容兩人並肩。地麵是黃土的，坑坑窪窪，積著前幾日的雨水。
兩邊是低矮的土房，牆皮斑駁，露出裡麵的草秸。
空氣裡有股味兒。黴味兒，還有飯菜的焦糊味兒，混在一起。
顧硯舟按地址找去。七拐八拐，終於在一處院門前停下。
院牆隻有半人高，土坯壘的。門是破木板釘的，縫隙裡能看見院裡情形。
石頭上前敲門。敲了三下，裡頭傳來腳步聲。
門開了。
是李墨。他穿著件舊短褂，袖子挽到肘間，手裡還拎著把斧頭。額上有汗，臉上沾著灰。
看見顧硯舟，他愣在原地。
顧硯舟先拱手行禮：“在下顧硯舟，特來拜會李兄。”
李墨慌忙放下斧頭，在衣襟上擦了擦手，還禮：“不敢當。顧公子怎麼來了？”
語氣裡有驚訝，也有局促。
顧硯舟微笑：“同榜之誼，特來道賀。”
李墨這才讓開身子：“寒舍簡陋，顧公子不嫌棄的話，請進。”
院子很小，隻有丈許見方。地上堆著柴火，劈了一半。牆角有口井，井沿磨得光滑。
正屋是三間土房，窗紙破了，用草堵著。
李墨引顧硯舟進屋。屋裡光線暗，好一會兒才看清。
堂屋空空蕩蕩，隻有一張破桌子，兩把舊凳子。但收拾得乾淨，地上掃得不見塵土。
牆邊堆著書。一摞一摞，大多是手抄本。紙頁泛黃，字跡工整。
“顧兄請坐。”李墨有些不好意思，“我去燒水。”
“不必麻煩。”顧硯舟攔住他，“說幾句話就走。”
兩人在凳子上坐下。凳子腿有些晃，顧硯舟坐得很小心。
裡屋傳來咳嗽聲。蒼老的，撕心裂肺的咳嗽。
李墨臉色一黯：“家母臥病在床，驚擾顧公子了。”
“無妨。”顧硯舟輕聲問，“伯母病得可重？”
“老毛病了。”李墨低下頭，“大夫說，要好生將養。可……”
話沒說完，但顧硯舟明白了。這樣的家境，哪有錢將養？
他看著牆邊的書：“這些書，都是李兄抄的？”
“嗯。”李墨點頭，“替書鋪抄書，一本能給五十文。字帖貴些，一百文。”
顧硯舟隨手拿起一本。是《論語集注》，字跡娟秀工整，一筆不苟。這樣的字，抄一本才五十文。
他心裡有些堵。
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“李兄在如此環境下考取案首，真乃大才。”他說的是真心話。
李墨苦笑：“什麼大才。不過是別無出路，隻能拚命讀書。”
他頓了頓，聲音低下去：“若不是縣試案首有十兩賞銀，我連下月的米錢都沒有。”
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