【第289章 煤山上的新風】
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崇禎十五年的秋天，似乎比往年來得更早一些。
西域的硝煙暫時被一紙協定壓住，隻有哈密衛外戈壁灘上的風沙依舊呼嘯。京城的上空，雖然偶爾能聽到科學院那台“龍吼一號”試機時的轟鳴，但在絕大多數百姓眼裡，日子還是像往常一樣，甚至因為海貿的興盛和北方的安定，過得比以前滋潤了不少。
大時代的巨變，往往不是驚天動地的雷霆，而是藏在那些不起眼的角落裡，隨著風，吹進每個人的骨頭縫。
台灣，笨港。
海風濕熱，夾雜著甘蔗被榨汁時特有的甜膩香氣。
周奎穿著一身沒了補子的半舊綢衫，坐在一張竹椅上，手裡搖著把破蒲扇。他曾經是權傾朝野的國丈，是能在京城橫著走的嘉定伯，如今，卻隻是這這個偏遠海島上一家不知名糖廠的東家。
“老爺，新收上來的甘蔗稱過了，五千斤，都是上好的青皮。”
一個膚色黝黑的漢子跑來彙報。這是個當地的平埔族人，名叫阿福，雖然漢話還說不利索，但對種甘蔗很有一套。
“五千斤？不錯。”
周奎眯著眼，沒了以前那種頤指氣使的架子，反而多了幾分生意人的精明，“這批貨加上前幾天的，夠咱們這小作坊熬半個月了。告訴大家夥兒，這個月每人多發二斤紅糖，算是賞錢。”
阿福咧嘴一笑，露出一口白牙，“謝老爺！”
周奎看著那些忙碌的工人，心裡卻有點不是滋味。
被流放那天，他以為自己死定了，或者至少要在這個蠻荒之地受儘折磨。誰知道，到了台灣一看，鄭成功（當時叫鄭森）不僅沒為難他，還分了他一百畝荒地，允許他帶來的幾個家仆開荒種地。
他以前那套貪圖享樂、吝嗇成性的毛病，在這片充滿生機和競爭的土地上，竟然意外地好使。他發現種甘蔗比收租子來錢快，於是大著膽子，用帶來的一點私房錢開了這個糖廠。
“爹。”
一身短打扮的周顯（周奎之子）走了過來，手裡還提著一壺涼茶，“大公子差人送了信來，說是下個月有船回京城，問咱們有沒有什麼要稍的。”
周奎手裡的蒲扇頓了一下。
回京城？
他腦海裡浮現出那個金碧輝煌的紫禁城，還有那個把他流放的女婿。
“有。”周奎慢吞吞地說，“把剛熬出來的那罐極品霜糖裝上。”
“就這？”周顯有些不解，“爹，不想寫封信給姐姐（周皇後）求求情麼？說不定皇上心軟……”
“求個屁！”
周奎猛地打斷兒子，“老子好不容易在這裡活出了點人樣。以前在京城，天天被人盯著，還得裝窮。現在呢？雖說是戴罪之身，但這日子舒坦！這裡沒人知道我是誰，就知道我是個收甘蔗爽快的周老板。”
他拿起那罐霜糖，眼神複雜地摩挲著，“這糖甜，比京城那些點心鋪子裡的都甜。送給你姐嘗嘗，告訴她，我在這挺好，讓她別跟皇上置氣。”
周奎歎了口氣，望著北方的海麵。
他雖然老糊塗，但也看明白了。那個皇帝女婿變了。變得不再看重什麼皇親國戚的麵子，而是看重實實在在的東西。就像這手裡的糖，或者是鄭家那些大船。
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這是一個隻要肯乾就能活得很好的世道，哪怕是個罪犯。
西安，南郊皇家煤礦。
黑煙滾滾，機器轟鳴。
這裡沒有日夜之分，隻有一車車烏金被運出，變成驅動這個龐大帝國的燃料。
李大牛是個普通的礦工，河南逃荒來的。
以前在家是一年到頭吃不飽飯，現在是每天累得像狗，但頓頓有白麵饅頭，隔三差五還能見點葷腥。
他正蹲在礦坑邊，借著昏黃的油燈寫信。
他不識字，是托旁邊一個讀過幾天私塾的賬房先生代筆。
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