【第154章 鋼鐵巨獸進草原】
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深秋,涼州北境,鐵路沿線補給站。
雖然馬拉軌道車的投入使用極大緩解了運力壓力,但隨著冬天臨近,氣溫驟降,新的問題接踵而至。草原上的寒風如刀,馬匹在戶外長時間拉重物,掉膘嚴重,甚至有不少挽馬因為吸入過冷空氣而染上了肺病,倒斃在路旁。
補給站的站台上,張德發裹著厚厚的皮裘,看著一隊正在換馬的運輸隊,眉頭緊鎖,不住地唉聲歎氣。
“太慢了,還是太慢了。”
張德發跺著凍僵的腳,對著身邊的調度官抱怨道,“黑鐵堡那邊的高爐又擴建了兩座,每天吞煤量是個天文數字。互市城的阿古拉也在催貨,說北狄那邊過冬急需煤炭。靠這些畜生拉,吃得多、拉得多、跑得慢,還得伺候它們睡覺。要是再下一場大雪,這馬隊就得趴窩!”
調度官也是一臉無奈,指著遠處的草料堆說道:“張大人,這也是沒辦法的事。咱們涼州的挽馬已經全調過來了,甚至連驢都用上了。這草原風雪大,畜生也是肉長的,哪能跟鐵打的一樣不眠不休?”
“鐵打的……”
張德發念叨著這幾個字,突然想起殿下之前說過的話。
就在這時,一陣奇異的震動感從腳下的站台傳來。
這震動不同於萬馬奔騰那種雜亂的轟鳴,而是一種低沉、持續、且極具穿透力的頻率,仿佛大地深處有一顆巨大的心臟正在搏動。
“什麼聲音?”
張德發猛地抬頭,看向南方的鐵路儘頭。
那裡是連接涼州腹地的方向。
“嗚——————!!!”
一聲淒厲、悠長、且充滿了金屬質感的尖嘯聲,瞬間撕裂了草原的寂靜,壓過了呼嘯的北風。
這聲音如同太古巨獸的蘇醒,帶著一種令人心悸的威壓,直衝雲霄。
站台上的挽馬受了驚,希律律地嘶鳴著,拚命想要掙脫韁繩。工人們也驚慌失措地捂住耳朵,驚恐地看向南方。
“來了!終於來了!”
隻有一名負責維護鐵軌的墨家弟子興奮地跳了起來,揮舞著手中的紅旗,“是殿下說的大家夥!是‘黑龍二號’!”
……
鐵路沿線,草叢深處。
幾個披著枯草偽裝的北狄探子,此刻正趴在冰冷的凍土上,一動不敢動。
他們是金帳王庭派來的斥候,專門負責監視涼州這條奇怪的“黑路”。這些天,他們看著涼州人用馬匹在鐵條上拉貨,雖然覺得神奇,但還能理解。
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畢竟馬還是馬,車還是車。
但剛才那一聲怪叫,差點把他們的魂都嚇飛了。
“那是狼王嘯月嗎?怎麼聲音這麼大?”一個年輕的探子顫抖著問道。
“不對……狼叫沒這麼長,也沒這麼……硬。”
年長的探子皺著眉,死死盯著南方,“感覺像是某種怪獸。”
話音未落,他們看到了這輩子最恐怖的一幕。
地平線上,一團巨大的、濃墨般的黑煙衝天而起,仿佛一條黑色的妖龍在空中翻滾。緊接著,一個通體漆黑、泛著冷冽金屬光澤的龐然大物,撞破了風雪,出現在了視線中。
它沒有腿,卻跑得飛快。
它沒有嘴,頭頂卻噴吐著白色的蒸汽和黑色的煙柱。
它渾身由鋼鐵鑄造,巨大的紅色連杆在車輪側麵瘋狂轉動,發出令人牙酸卻又充滿力量的金屬撞擊聲。
“況且——況且——況且——”
那種機械特有的轟鳴聲,震得探子們胸口發悶。
而在那個怪物的身後,拖著整整三十節巨大的貨車廂!每一節都堆滿了像山一樣的黑煤,加起來怕是有幾十萬斤!
沒有馬。
沒有牛。
甚至沒有人在前麵推。
這個鋼鐵怪物就這麼自己動了,而且速度快得驚人,帶著一股毀天滅地的氣勢,向著北方狂奔而來。
“長生天啊……”
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