乾清宮。
朱載坖正在批閱奏疏,馮保捧著一摞文書進來,放在案上。
「陛下,張閣老遞上來的,說是考成法的細則。」
朱載坖放下手裡的硃筆,接過來。
厚厚一遝,密密麻麻寫滿了字。第一頁是總綱,後麵是細則——六部各衙門如何登記造冊,一式三份如何分送,月查年核如何執行,拖延不辦如何追責。每一條都寫得清清楚楚。
他翻到最後一頁,看見張居正附了一段話:
「臣查閱嘉靖四十五年至今的六部檔案,凡公事積壓、拖延不辦者,十之三四。邊餉因此拖欠,河工因此延誤,刑獄因此積壓。若考成法能行,一年可省虛耗之費百萬計。」
朱載坖看完,把奏疏放下。
「內閣那邊,今日在議這個草案了嗎?」
馮保躬身道:「回陛下,張閣老召集六部堂官,正在議這考成法。」
朱載坖沒說話,提起硃筆,在奏疏上批了一行字:
「核績需嚴,恤民需仁。」
批完,遞給馮保:「發回去。」
——
內閣值房。
六部堂官坐了滿滿一屋。張居正坐在上首,呂調陽和張四維分坐兩側。
張居正把考成法細則逐條念了一遍,念完,看向眾人。
「諸位有什麼說的,儘管講。」
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戶部尚書劉體乾第一個站起來。
「張閣老,這考成法,下官以為不妥。」
張居正看著他:「劉部堂請講。」
劉體乾說話不緊不慢:「按月考核,限期必辦——說起來是好,可六部公務繁雜,有些事急不得,有些事等不得。硬性限死期限,官員為了過關,難免敷衍塞責。到時候麵上好看,底下全是窟窿。」
張居正沒接話,隻是點了點頭。
劉體乾繼續說:「再說追責。拖延一次罰俸,兩次降級,三次革職——這是要把官員往死裡逼。考成法一下,人人自危,誰還敢做事?」
他說完,坐下。
屋裡安靜了片刻。
兵部尚書霍冀咳嗽一聲,慢吞吞地說:「劉部堂說的,也有道理。兵部這邊,軍需調撥、邊關奏報,確實有些事急不得。不過……」他頓了頓,「不過若能限期辦妥,也不是壞事。」
禮部尚書馬自強低著頭,一言不發。
刑部尚書王之誥看了看張居正,又看了看劉體乾,也沒說話。
工部尚書朱衡是個急性子,忍不住開口:「劉部堂,你說敷衍塞責,那現在就不敷衍了?現在不限期,該拖的照樣拖。工部修個河堤,三年五年下不來,百姓罵的是誰?罵的是朝廷!」
劉體乾看著他:「朱部堂,你工部的事,能跟戶部比?戶部核的是天下錢糧,錯一個數,就是成千上萬的虧空。限期一緊,底下人胡亂填個數,你怎麼辦?」
兩人你來我往,爭了起來。
張居正始終沒說話,隻是聽著。
爭了小半個時辰,劉體乾終於停下來,看著張居正。
「張閣老,下官把話都說完了。這考成法,下官還是覺得不妥。」
張居正點點頭,從案上拿起一份簿冊。
「劉部堂剛才說的,本官都聽見了。本官這裡也有個東西,請劉部堂看看。」
他把簿冊遞給劉體乾。
劉體乾接過來,翻開。
是戶部自己的檔案。嘉靖四十五年到隆慶六年,各省賦稅完課率的統計。
嘉靖四十五年,完課率七成二。
隆慶元年,七成。
隆慶二年,六成八。
隆慶三年,六成五。
隆慶四年,六成三。
隆慶五年,六成一。
隆慶六年上半年,五成八。
一年比一年低。
劉體乾看著那些數字,臉色變了。
張居正說:「劉部堂,戶部的帳,你比本官清楚。這十年,賦稅完課率一年不如一年。邊餉拖欠,河工缺錢,宗室俸祿發不出來——為什麼?不是因為百姓不交,是因為地方官拖著不辦,州縣壓著不繳,巡撫護著不報。」
他頓了頓,聲音不高,但字字清楚:
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