浙江巡撫衙門前,兩頂轎子一前一後落下。
前頭那頂下來個四十來歲的中年人,青袍烏紗,麵容清瘦,是淳安知縣海應期。 ->.
後頭那頂下來個五十出頭的胖子,官袍勒得緊緊的,是建德知縣錢如命。
兩人對視一眼,都沒說話。
衙門口的書辦迎上來,躬身道:「兩位縣尊,張閣老已經到了,請二位進去。」
海應期點點頭,抬腳往裡走。錢如命跟在後麵,掏出手帕擦了擦額頭的汗。
——
正堂上,張居正坐在上首,浙江巡撫方弘靜陪坐一側。案上擺著兩摞文書,一摞厚,一摞薄。
海應期和錢如命進來,跪下磕頭。
張居正擺擺手:「起來說話。」
兩人站起來,垂手而立。
張居正看著他們,開門見山:「考成法的事,你們都知道了吧?」
海應期點頭:「回張閣老,下官知道。細則已經看過了。」
錢如命連忙跟上:「下官也看過了,看過了。」
張居正點點頭:「知道就好。浙江試點,本官選了你們兩個縣。淳安三個月,建德三個月。三個月後,本官親自去查驗。」
他頓了頓,看著錢如命:「錢知縣,你那邊有什麼困難?」
錢如命擠出笑臉:「回張閣老,沒、沒什麼困難。下官一定盡力,一定盡力。」
張居正又看向海應期:「海知縣呢?」
海應期想了想:「回張閣老,淳安今年有兩項要緊事。一是西河堤壩去年被沖毀,需要重修;二是秋糧徵收。」
張居正點點頭:「好。三個月後,本官看你的堤壩和糧帳。」
他站起來,走到兩人麵前:「本官把話說在前頭。考成法試點,不是走過場。辦好了,本官親自給你們請功。辦砸了——」
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他看了錢如命一眼。
錢如命腿一軟,差點跪下。
——
淳安縣衙。
海應期回到縣裡,當晚就把縣丞、主簿、典史都叫來。
他把考成法的細則攤在桌上,說:「三個月,西河堤壩要修完,秋糧要收齊。你們說,怎麼辦?」
縣丞愣了愣:「縣尊,西河堤壩往年修一次要半年,三個月……」
海應期打斷他:「往年是往年。今年按考成法辦,分段包幹,限期完成。完不成的,自己捲鋪蓋走人。」
主簿小心翼翼地問:「那秋糧呢?」
海應期說:「往年為什麼拖到臘月?不是百姓不交,是下麵的人拖著不報。今年換法子——每十天報一次進度,誰拖我辦誰。」
幾個人麵麵相覷。
海應期沒理他們,開始分派任務。
——
建德縣衙。
錢如命回到縣裡,也把手下叫來。但他沒攤細則,隻是說:「考成法的事,你們都聽說了吧?」
眾人點頭。
錢如命說:「張閣老要來查,咱們得應付過去。你們該幹什麼還幹什麼,到時候我自有辦法。」
典史小心翼翼地問:「縣尊,萬一查出來……」
錢如命瞪他一眼:「查出來?查出來有我頂著。你們隻管把表麵功夫做好,堤壩上插幾麵旗,糧帳上填幾個數,應付過去就行。」
眾人不敢再說什麼。
——
三個月後。
臘月初八,張居正先往淳安。
海應期在縣界迎接。張居正沒下轎,隻說:「去西河。」
西河堤壩修了整整五裡,新壘的石塊整整齊齊,堤頂能跑馬。張居正下了轎,沿著堤壩走了一段,蹲下身子,用手敲了敲石塊,又站起來看了看河床。
「什麼時候完工的?」
海應期說:「十一月二十。比限期提前了十天。」
張居正點點頭:「糧帳呢?」
海應期從袖子裡抽出一份簿冊,雙手遞上。
張居正翻開,一頁頁看過去。完課率九成三,每一筆都記得清清楚楚,連哪戶哪村哪一天交的,都寫得明白。
他合上簿冊,看著海應期:「海知縣,你是哪一年的進士?」
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