許是早上吃得不妥,腹中有些絞痛……”狄春苦著臉。
劉查理忙道:“莊中有大夫,我讓人……”
“不必勞煩莊中大夫。”
狄公擺手,對狄春道,“你既不適,先去後麵廂房歇息,自己配些藥吃。”
又對劉查理歉意道,“莊主莫怪,我這隨小廝自己就會幾分醫術。”
劉查理連說無妨,喚來一名仆役引狄春去客房。
狄春捂著肚子,跟著仆役去了,臨走前對狄公使了個眼色。
沅珠靜靜坐著,帷帽下的目光卻鎖定了劉查理身後侍立的一名中年管家模樣的人。
那人自他們進來後便一直垂手而立,看似恭順,但呼吸節奏平穩悠長,太陽穴微微鼓起,手指關節粗大,顯然是身負武功之人,且修為不低。
他偶爾抬眼掃視眾人時,目光銳利如鷹,尤其在看到沅珠時,停留時間稍長,帶著審視與一絲不易察覺的忌憚。
眾人又閒談幾句,多是狄公問些湖州風物,劉查理勉強應答,心思顯然不在此處。廳外隱約傳來莊丁巡邏的腳步聲和低語。
不多時,狄春回來了,臉色好了許多,對狄公微微點頭。
狄公會意,便起身告辭:“莊主節哀,我等不便多擾,就此告辭。”
劉查理似乎鬆了口氣,忙起身相送:“怠慢貴客了。待喪事畢,劉某再設宴賠罪。”
一行人離開劉家莊,走出二三裡,確認無人跟蹤後,狄公才停下腳步,問道:“狄春,有何發現?”
狄春壓低聲音:“老爺,我借口如廁,在莊內略微轉了轉。那劉傳林的棺材,確實很新,而且我靠近時,隱約聞到一絲血腥氣和……石灰味。不像是正常病故停放的味道。還有,後園有一處小院,守衛格外森嚴,我假裝走錯路想靠近,立刻有人出來阻攔,說是堆放雜物之處,但看那些守衛的架勢,絕不隻是看管雜物。”
曾泰此時也道:“大人,卑職方才觀察,那劉查理言語閃爍,提及命案和舊事時明顯心虛。且劉家莊的護衛,絕非普通鄉紳家丁可比,倒有幾分行伍之氣。”
李元芳接口:“靈堂內棺木嶄新,停靈時間與劉查理所言‘前日夜裡去世’對不上。且莊內暗哨不少,方才偏廳外至少有三處隱蔽氣息。”
他看向沅珠,“沅姑娘,你注意到那個管家了嗎?”
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沅珠摘下帷帽,露出絕色容顏,點了點頭:“那人武功不弱,不在虎敬暉之下。他留意了我。”
她頓了頓,“劉查理,在說謊。其子之死,恐非病故。莊內,有秘密。”
狄公撚須沉吟,目光望向翠屏山方向:“劉查理與越王有舊,其子猝死,莊內暗藏高手,守衛森嚴……這一切,恐怕都指向翠屏山,或者說是指向越王寶藏。劉傳林的死,或許是因為他知道了什麼,或者……去了不該去的地方。”
他想起劉查理提及兒子“去外出訪友歸來”便染病身亡的說辭。
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