起伏著,他像是一頭被逼到懸崖邊的孤狼,在向整個世界控訴。
“我把這些沉重的銅錢,就地換成輕便的蜀錦、換成上好的皮草、換成一點點搜集來的赤金和白銀!隻有換成了這些東西,我才能把它們藏在醋壇子裡,藏在車廂的夾層裡,像個做賊的一樣,躲過那些貪婪的目光,把屬於我自己的血汗錢,悄悄運回家!”
“大人問我為何要遠遁巴蜀深山?”
秦風淒慘一笑,眼中滿是無奈與悲涼。
“因為在這鹹陽城,在這天子腳下,草民沒有安寧啊!”
“我是陛下禦筆親賜的‘義商’,可那又如何?在各位大人的眼裡,在那些世家門閥的眼裡,我秦風依然是個‘賤籍’!是個身上沾著銅臭味的庖廚!”
“鹹陽的權貴們吃著我莊子裡出的肉,用著我造的紙,卻背地裡罵我下九流。今日趙家的管事來要乾股,明日李家的門客來強買方子。我若不給,他們有的是法子讓我鋪子關門,讓我這幾千號夥計喝西北風!”
“草民去巴蜀,去那蛇蟲出沒的紅花坡。是因為那裡山高皇帝遠,是因為那裡買地便宜!草民需要大片的荒地來種黃豆,用來釀造大秦獨一份的醬油;草民需要漫山遍野的樹林,用來養活那些能長到三百斤的大白豬!”
“若不把根基紮在那無人問津的深山裡,我這諾大的家業,我這鍋裡燉著的肉,早就被這鹹陽城裡的豺狼虎豹,啃得連骨頭渣子都不剩了!”
字字如錘,句句帶血。
秦風的每一句話,都沒有用什麼高深莫測的辯術,他隻是把大秦末年,一個底層實業家所麵臨的生存困境,血淋淋地撕開,鋪展在這些高高在上的官僚麵前。
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沉重的賦稅、落後的貨幣、貪婪的吏治、低下的商賈地位。
這哪裡是謀反的供詞,這分明是一部大秦商業的血淚史!
負責記錄的書記官,手中的毛筆已經停在了半空。
那筆尖上的墨汁滴落在竹簡上,暈染開一片墨跡。
他不知道這些大逆不道卻又真實得讓人無法反駁的話,該不該記,該怎麼記。
杜赫的臉色一陣青一陣白,他那引以為傲的法家嚴苛邏輯,在秦風這種為了老婆孩子吃口安穩飯而拚命的原始動力麵前,竟然顯得有些蒼白無力。
“強詞奪理!”
杜赫強撐著威嚴,厲聲喝問。
“那你招募流民,私聚人口又作何解釋?!你那紅花坡塢堡裡,為何有那麼多來曆不明的青壯?!”
“來曆不明?”
秦風閉上眼,深吸了一口這充滿寒意的空氣,再次睜開眼時,目光中已經沒有了憤怒,隻剩下一種悲天憫人的哀戚。
“杜大人,您去過渭水河畔的蘆葦蕩嗎?您見過冬天裡,那些因為交不起‘口賦’,被逼得賣兒賣女、最後一家老小抱在一起凍死在雪地裡的流民嗎?”
“他們在大人們的竹簡上,是逃避徭役的罪犯,是應該被抓去修長城的盲流。但在我秦風眼裡,他們是一張張隻要給口熱湯就能活下去的嘴!是一雙雙隻要吃飽了就能幫我推磨、種地、釀醬的手!”
秦風上前一步,胸膛幾乎抵上了杜赫的劍尖,聲音低沉而沙啞:
“草民招募他們,給他們辦戶籍,給他們飯吃,教他們手藝。他們為我做活,我為他們養老。我秦記名下三千多口人,每一戶都按時向當地官府繳納口賦和算賦,沒拖欠過大秦國庫一粒米!”
“大人說我私聚人口?難道我把他們扔在荒野裡等死,看著他們變成餓殍,變成怨鬼,就叫順應法度了嗎?!”
“我秦風不過是個做飯的廚子!我隻想讓我手底下的夥計能娶上媳婦,能吃上肉丸子!若說我謀反,我拿什麼謀反?拿我後廚的擀麵杖,還是拿我釀醬的破陶罐?!”
“當啷!”
杜赫手中的長劍,竟不由自主地垂了下去,劍尖砸在青磚地麵上,發出一聲悶響。
他看著眼前這個雙目赤紅、衣衫單薄卻站得筆直的男人,心中生出了一種前所未有的震撼。
作為廷尉府的官員,他審過六國圖謀複辟的舊貴族,審過貪贓枉法的巨蠹,也審過揭竿而起的暴民。
那些人要麼滿嘴大義凜然,要麼痛哭流涕推卸責任。
唯獨眼前這個商賈,他所有的“不法之舉”,竟然全都是為了在這個嚴酷的體製下,護住自己的錢財,護住手底下那幫人的飯碗。
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