令，“既然英美想在薩摩亞玩火，我們就把他們的引信剪斷。”
……
2月10日，薩摩亞海域。
在阿皮亞港外深約六十米的海底，一片死寂。
這裡沒有熱帶的陽光，隻有冰冷、黑暗的洋流。在一處隆起的海底岩石旁，一個黑乎乎的紡錘形物體正靜靜地懸浮著。
這是德意誌帝國海軍實驗型潛艇U-X1號。
它的艙內狹窄得令人窒息，充斥著刺鼻的電池酸味和水手們的汗臭。十幾名德國水兵蜷縮在各自的崗位上，唯一的照明是微弱的黃色電弧燈。
“深度六十米，壓載平衡。”
年輕的艇長馮·施泰因少校坐在那個簡陋的指揮位置上，他的眼睛死死盯著那個剛剛安裝上去的、蔡司公司特製的低光潛望鏡——雖然在深海中它什麼也看不見。
他們正在進行一項改變曆史的任務。
在潛艇的底部，伸出了一個巨大的、像螃蟹螯爪一樣的液壓機械臂。
“發現電纜。”
負責聲呐和視覺搜尋的船員發出了一聲低促的歡呼。通過一盞強力探照燈的微弱光芒，他們看到一條碗口粗細、包裹著黃麻和杜仲膠的海底電纜，正橫臥在海底的泥沙中。
這就是大英帝國在大洋洲的神經，連接著悉尼和溫哥華。
“機械臂鎖定。”
施泰因少校的手按在了液壓泵的操縱杆上。他的手有些發抖。這不是在攻擊一艘船，這是在切開一個世界的喉嚨。
“西門子切割頭，啟動。”
潛艇外部，機械臂上的圓盤鋸齒在強力馬達的帶動下開始瘋狂旋轉。這種鋸齒是克虜伯公司特製的，表麵塗滿了金剛砂。
“滋——”
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儘管隔著厚厚的鋼殼，水兵們依然能聽到那種刺耳的磨鐵聲。
一分鐘。
五分鐘。
“斷了。”
伴隨著一陣劇烈的電火花在海水中炸裂，那條粗壯的電纜像一條斷掉的蛇，無力地垂落在海溝中。
“浮出水麵，報告柏林。”施泰因冷冷地說道，“‘魚線’已經剪斷。”
……
倫敦，白廳。
大本鐘的鐘聲正在回響，但電報局的總管卻幾乎是滾著衝進了索爾茲伯裡首相的辦公室。
“首相閣下！斷了！全斷了！”
“什麼斷了？”索爾茲伯裡從成堆的文件中抬起頭，眉頭緊鎖。
“電報！通往悉尼和舊金山的線路在十分鐘前突然中斷！我們嘗試了所有中繼站，信號在太平洋中部徹底失蹤！”總管臉色慘白，“我們失去了對整個太平洋領地和駐薩摩亞艦隊的聯係！”
索爾茲伯裡猛地站起身。他也是老牌外交家了，他瞬間意識到了問題的嚴重性。
“是地震嗎？”
“沒有地震記錄！太平洋的氣象報告很平穩！”
“那難道是……”索爾茲伯裡看向窗外陰鬱的倫敦天空，心中升起一股莫名的寒意。
就在這時，另一份來自柏林的普通電報送到了。
內容簡短，語氣客氣，卻充滿了威脅：
“德意誌皇帝陛下關注到太平洋海域可能出現了嚴重的地質災害，導致區域通信不穩定。為了人道主義關懷，德國在加羅林群島的無線電中轉站願意為英美商船提供有償中轉服務。同時，德國建議，為了薩摩亞的和平，三方應該儘快坐下來，製定一個新的領土分配協議。”
索爾茲伯裡閉上了眼睛。
他聽懂了。這不是天災，是人禍。或者說，是德國人的“技術性訛詐”。
“那個德國瘋子……”索爾茲伯裡咬牙切齒地低語，“他在用切斷全世界聯係的方式，逼我們低頭。”
……
2月15日，阿皮亞港。
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