翻過第二座山的那天，天上飄起了細雪。
不是來時的冰粒子，而是真正的雪花，大片大片，像鵝毛，慢悠悠地從鉛灰色的天空飄落。
山腳下，一條凍成冰帶的河流蜿蜒向北，河對岸，地平線的儘頭，一座城池的輪廓在風雪中若隱若現。
「到了……」王大山的聲音有些發顫。
所有人停下腳步。
三百雙眼睛，望著那座城。
那是他們走了三十一天，從京城走到北境，從秋天走到冬天，死了七個人，傷了二十三個，才終於抵達的目的地。
寒淵城。
蕭宸騎在踏雪上，雪花落在他的眉梢、肩頭。
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他望著那座城，看了很久，很久。
比想像中更破敗。
城牆是黃土夯的，原本該有兩丈高，但現在多處坍塌，最高的地方不到一丈五，最矮的地方隻剩半人高的土堆。
城門是兩扇朽爛的木板，半開著，在風裡吱呀作響。
護城河早就乾了，河床裡堆滿垃圾、積雪，還有不知是什麼動物的骸骨。
城頭稀稀拉拉站著幾個身影，裹著破襖，抱著長槍，在風雪中瑟瑟發抖。
遠遠看去，像幾根枯草。
「這……這就是寒淵？」一個老兵喃喃道。
沒人回答。
所有人都沉默了。
來之前，他們知道寒淵苦。
但親眼看到，才知道「苦」這個字，根本不足以形容眼前的景象。
這是一座……死城。
不，比死城還糟。
死城至少安靜，至少乾淨。
而寒淵，在風雪中瑟縮著，像一個苟延殘喘的老人，渾身散發著腐朽和絕望的氣息。
「殿下……」
福伯的聲音帶著哭腔，「咱們……咱們真要進去嗎？」
蕭宸沒說話。
他翻身下馬，踩著及膝的積雪，一步一步走向那座城。
踏雪跟在後麵，馬蹄踏在雪地上，發出咯吱咯吱的聲音。
老兵們互相看了看，默默跟上。
離城越近，破敗的景象越清晰。
城牆上的夯土大片大片剝落，露出裡麵的草筋。
城門洞的頂上塌了一大塊，用幾根木棍勉強撐著。
透過城門，能看到城裡的街道——狹窄，骯臟，積雪混著泥濘，兩旁是低矮的土屋，很多連屋頂都沒有。
街上沒有人。
或者說，沒有活人。
一個蜷縮在牆角的身影，一動不動，身上蓋了層薄雪，不知是死是活。
蕭宸走到那個身影前，蹲下身，拂去他臉上的雪。
是個老人，臉凍得青紫，眼睛閉著，呼吸微弱到幾乎感覺不到。
身上隻有一件破麻衣，露出的手腳上長滿凍瘡。
蕭宸脫下自己的羊皮襖，蓋在老人身上。
老人動了動，緩緩睜開眼。
渾濁的眼睛看了蕭宸很久，才嘶啞著問：「你……你是誰？」
「我是新來的郡王，蕭宸。」
「郡王？」
老人愣了愣，忽然笑了，笑聲像破風箱，「郡王……哈哈哈……又來了個送死的……」
他笑著笑著，咳嗽起來，咳出一口帶血的痰。
蕭宸扶起他：「城裡……還有多少人？」
「人？」
老人茫然四顧，「哪還有人……能走的都走了，走不了的……等死……」
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他推開蕭宸，搖搖晃晃站起來，裹緊那件羊皮襖，踉踉蹌蹌往城裡走。
一邊走，一邊哼著不成調的曲子：
「寒淵寒淵，苦寒之淵……進去了就出不來，進來了就別想走……」
聲音悽厲，在空蕩蕩的街上迴蕩。
蕭宸站起身，看著老人的背影消失在一條巷子裡。
「進城。」他說。
聲音不大，但所有人都聽見了。
隊伍默默走進城門。
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