處理完這些事，蕭宸去了城外的農田。
春耕已經開始，百姓們在地裡忙碌。
雖然土地貧瘠，雖然工具簡陋，但每個人臉上都帶著希望。
蕭宸走到一塊田邊，蹲下身，抓起一把土。
土是黑褐色的，很硬，結著塊。
這種土，種普通莊稼收成不會好。
「殿下，」一個老農走過來，怯生生地行禮，「這地……不好種。」
蕭宸認得他，姓陳，是第一批來投奔的流民，因為會種地，被任命為農事管事。
「陳伯，這地種什麼好？」蕭宸問。
「種霜麥。」
陳伯說，「隻有霜麥能活。別的莊稼，種下去也是白費種子。」
霜麥。
蕭宸想起韓烈說過的話——寒淵土地貧瘠，但霜麥耐寒，能在雪下過冬。
「霜麥畝產多少？」
「好年景，一畝能收一石半。差年景，七八鬥。」
陳伯嘆氣，「就這，還得老天爺賞臉。要是冬天雪大，把苗凍死了，就顆粒無收。」
一石半，按現在的計量，約合一百八十斤。
太少了，勉強夠一個人吃一年。
寒淵現在有三千多人，就算把所有地都種上霜麥，收成也不夠吃。
必須想辦法提高產量，或者，找到新的作物。
蕭宸起身，沿著田埂走。
田埂上長著些雜草，枯黃枯黃的，在春風裡搖晃。
他忽然想起前世學過的農業知識——輪作，套種，施肥……
「陳伯，」他問，「這地，以前種過什麼？」
「種過黍米，種過豆子，都長不好。」
陳伯說，「隻有霜麥能活。」
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「試過施肥嗎？」
「施肥？」
陳伯茫然，「啥是施肥？」
蕭宸明白了。
這個時代的農民，還不會科學施肥，全靠土地本身的肥力。
地種幾年，肥力耗儘，就荒了。
「就是往地裡撒糞，撒草木灰。」
蕭宸解釋，「能讓地變肥，莊稼長得好。」
陳伯眼睛一亮：「這個……倒是聽過。前朝好像有人這麼乾過，但後來戰亂，就沒人會了。」
「從今天起，咱們就這麼乾。」
蕭宸說，「城裡的糞便，灶裡的草木灰，都收集起來，運到地裡。另外，再挖些河泥，晾乾了撒地裡。」
「能行嗎？」陳伯半信半疑。
「試試。」
蕭宸說，「不試怎麼知道？」
他沿著田埂繼續走，忽然，腳步停住了。
田埂的角落裡，長著一叢野草。
草葉細長，莖稈堅韌，已經結了穗，穗子是淡黃色的，很小，但很飽滿。
這種草，他沒見過。
「陳伯，這是什麼草？」
陳伯湊過來看了看：「這叫『旱稗』，野草，牲口都不愛吃。」
「能吃嗎？」
「人也能吃，但不好吃，紮嗓子。」
陳伯說，「荒年的時候，有人拿它充飢，吃多了拉不出屎。」
蕭宸蹲下身，摘了一顆穗子，搓開，裡麵是細小的籽粒。
他放進嘴裡嚼了嚼——很硬，但確實有澱粉的味道。
「這草，耐旱嗎？」
「耐！咋不耐！」
陳伯說，「這玩意兒，你把它根刨了，曬三天，埋土裡還能活。冬天凍不死，夏天旱不死，就是不長糧食，光長草。」
耐旱，耐寒，生命力頑強。
蕭宸心中一動。
「陳伯，這種草，地裡多嗎？」
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