李淳帶來的「好消息」，並沒有讓寒淵城的日子好過多少。
五千石糧食，三千兩銀子的旨意是到了，可糧食和銀子卻遲遲不見蹤影。
從京城到寒淵，千裡之遙，路上要過三道關，十幾座城。
每過一道關，就要被盤剝一層。
等真到了寒淵，還能剩下多少，天知道。
蕭宸不敢把希望寄托在那張空頭支票上。
春耕結束，霜麥剛剛下種，離秋收還有整整四個月。
這四個月，三千多人要吃飯，每天都是個巨大的數字。
府庫裡的糧食，像流水一樣減少。
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開春時還有四百多石——疤臉劉的贓糧、黑風寨的繳獲、加上百姓自帶的口糧，勉強撐到了現在。
但坐吃山空，再厚的家底也經不起這麼耗。
到五月初，府庫見底了。
「殿下，糧食隻剩三百石了。」
福伯捧著帳本，手在發抖，「按現在的吃法，最多……最多還能撐十天。」
十天。
三千張嘴，十天。
蕭宸站在府庫門口，看著空蕩蕩的糧倉。
曾經堆得滿滿當當的麻袋，現在隻剩角落裡寥寥幾堆。
空氣裡瀰漫著陳糧的黴味，還有絕望的氣息。
「省著點吃呢？」他問。
「省到極限，一天也要消耗三十石。」
福伯的聲音帶著哭腔，「三百石，真的隻夠十天。」
十天之後，如果糧食還不到，或者到了但不夠，那寒淵城就要斷糧。
斷糧意味著什麼，每個人都清楚。
易子而食，析骸而爨。
史書上的八個字，輕描淡寫。
但落在現實裡，是人間地獄。
「不能等。」
蕭宸轉身，「召集所有人，議事。」
半個時辰後，城主府正堂。
能來的都來了——王大山，趙鐵，韓烈，斷臂老王，陳伯，還有幾個新提拔的管事。
屋子裡擠得滿滿當當，但安靜得可怕。
每個人都知道，糧食要沒了。
「情況大家都知道了。」
蕭宸開門見山，「糧食隻夠十天。朝廷的糧，不知道什麼時候到，也不知道能到多少。我們不能等死。」
他頓了頓，目光掃過每一個人：「所以，我要做三件事。」
所有人都豎起耳朵。
「第一，組織狩獵隊，進山打獵。現在是春天，山裡野獸多。打到獵物，肉可以吃，皮可以賣。」
王大山立刻道：「卑職帶隊！山裡我熟！」
「好。」
蕭宸點頭，「給你五十個人，二十張弓，三天時間，能打多少打多少。」
「是！」
「第二，」蕭宸繼續說，「向草原部落借糧。」
這話一出，滿堂皆驚。
「向草原人借糧？」
斷臂老王第一個反對，「殿下，那些蠻子，恨不得把咱們生吞活剝，怎麼可能借糧給咱們？」
「不借，就搶。」
蕭宸聲音平靜，「但咱們現在，打不過他們。所以隻能借。」
「可是……」
「聽我說完。」
蕭宸抬手，「不是向蒼狼部借，是向白鹿部借。韓老丈說過，白鹿部和蒼狼部有世仇。敵人的敵人，就是朋友。而且——」
他看向韓烈：「韓老丈在白鹿部有熟人，對吧？」
韓烈點頭：「白鹿部的頭人巴特爾，我救過他的命。上次殿下殺了疤臉劉，我派人給他送過信，他回信說，欠殿下一個人情。」
「人情不能當飯吃。」
蕭宸說，「但可以當敲門磚。趙叔。」
趙鐵站出來：「殿下。」
「你傷好了，但腿腳還不利索。草原路遠，你……」
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