林大山終於發出聲音，嘶啞卻響亮：
“中了！第四十九名！”
客棧裡其他人都圍了過來。趙書生接過榜單細看，驚歎：“真是第四十九名！小友，你才十歲啊！”
林舒接過那張抄錄的榜單。青州府試取中童生第一百二十名，他的名字在中間偏後位置，但確確實實，在上麵。
“童生林舒……”他輕聲念著。
陳秀才走上前，鄭重道：“從現在起，你便是童生老爺了。雖是最低的功名，卻已踏入士林。往後，當以更高的標準要求自己。”
林舒深深一揖：“學生謹記。”
當夜，林大山醉了——是掌櫃送的酒，不多，但他酒量淺。他拉著兒子的手，反反複複說：“好……真好……爹這輩子，值了……”
林舒扶著父親躺下，蓋好被子。月光透過窗欞，照在父親酣睡的臉上，那上麵有笑，也有淚痕。
他輕輕走出房門，站在院中。
府城的夜空比村裡明亮，星辰卻似乎稀疏些。遠處隱約傳來絲竹聲，不知是哪家酒樓在慶祝。
童生老爺。
他低頭看看自己的手，還是那雙握慣鋤頭、翻慣書頁的手。但從此以後，他有了一個新的身份，也背負了新的責任。
“路還長。”他對自己說。
院牆外傳來更夫打更的聲音：“亥時三刻，平安無事——”
。房回身轉，氣口一吸深舒林。意暖的夏初著帶卻，涼微風夜
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。了家回該，天明
：人村全訴告，奶奶爺爺訴告，姐訴告，娘訴告
。了生童上考，舒林的村林小
）完章九第（
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