平津侯府, 薛長慶緩緩擦去手上新鮮粘稠的血跡。而他腳下躺著的, 是一具以奇怪姿勢扭曲著的、女人的屍體。
程溫認得這張臉, 刺客十七娘。隻是那張豔麗又狠辣的臉此時蒙上了一層灰敗的死氣，口鼻溢血，死不瞑目。
“錦衣衛搜羅來的人證和物證就在路上, 這幾日就會抵達應天府。”薛長慶將染血的帕子丟擲一旁, 對屋內跪著的一名肌肉虯曲、虎背熊腰的魁梧男子道，“殺光他們，但凡是留了一個活口，十七娘的下場便是你的明日！”
他目光陰鷙，話語中透著濃烈的殺氣，饒是那般魁梧的漢子也被他的氣場壓得抬不起頭, 隻垂首道：“是，主子!”
“還有你, 這些日子你做得不錯, 對薛家的忠心本侯都看在眼裡。”薛長慶冷冷地盯著程溫，“錦衣衛遲早會查到遏雲山莊, 為保萬無一失，賬簿便分給你和張晉河保管。至於你的的母親, 大可不必擔心, 張晉河會寸步不離地替你‘儘孝’，你儘管放心去做我交給你的任務！”
程溫又怎會聽不出薛長慶言辭中的要挾？麵上閃過慌亂，忙表態道：“程溫誓死跟隨侯爺！”
一個人有弱點才好控製，薛長慶對他的反應很是滿意, 點點頭道：“待此風波一過，本侯便安排你與晚晴的婚事，將來必送你平步青雲。”
“是！朝堂之上，還需全仰仗侯爺器重！”程溫拱手施禮，寬闊的袖袍蓋住他眼裡的譏誚。
……
從國子監回到家中已是夜裡戌正，薑顏忙到忘了吃晚飯，心情卻是從未有過的輕鬆。
她手裡捧著從街上順路買來的芝麻餅，一邊哼著不知名的小曲兒一邊推門進去。隔著庭院能看到小而溫馨的廳中亮著燭光，想必是竇嫂臨走前給她點上的。
那兩名錦衣衛護送她到家便走了，薑顏便回身關門落鎖，踏過掛了秋千的圓石小路，穿過小院中的幾杆翠竹，正準備邁上台階，忽見一顆石子咻的一聲飛來，哐當落在她的腳邊。
薑顏立即回身，可漆黑的院中空蕩蕩的，不知那顆石子是從何而來。
“誰？！”正警覺著，又是一顆小石子落在她腳邊，不偏不倚，十分準頭。
這會子薑顏看真切了，這小石子是從屋簷上飛下來的，而始作俑者的嗓音從頭頂的簷上傳來，透著夜的涼意，“為何這麼晚才回來？”
苻離？！
聽到這個聲音，薑顏所有的戒備都瞬間鬆懈，心中欣喜更甚。她立即咬著芝麻餅跑回院中，抬頭一看，苻離穿著一身利落的錦衣衛戰襖，沒有戴官帽，一腿平放、一腿曲起坐在薑顏家的屋簷上。因今夜黯淡無星辰，他的輪廓成了一道黑漆漆的剪影，不知為何竟顯得有些孤寂。
“我回了國子監一趟……倒是你，你在我家屋頂上作甚？”
“看星星。”
“你眼睛沒事罷？今天烏雲蔽月，哪來的星星？”薑顏笑著咽下最後一口餅，左右四顧一番，朝著屋頂上的苻離張開雙臂道，“帶我上去，我陪你一起。”
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苻離抱著繡春刀，清冷的嗓音中透著幾分捉弄：“自己上來。”
薑顏翻了個大白眼，去一邊的院牆上搗鼓了一陣，費力地搬來一架竹梯子。誰知剛架好梯子，方才還在好整以暇的苻離閒不住了，一個兔起鶻落下了地，單手圈住薑顏的腰肢一點，翻身上了院牆，又沿著院牆快跑幾步，將她放在屋脊上坐好。
突如其來的失重使得薑顏亂了心跳，腰間仿佛還能感受到苻離禁錮住她的、令人安心的力度。她坐在冰冷硬實的瓦礫間，頭頂便是觸手可及的深沉夜空，感受到耳畔絲絲掠過的涼風，她終於從失重的不適中回過神來，瞪著苻離道：“不是說讓我自個兒上來麼？梯子都搬好了，你又來抱我作甚？”
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