的張晉河按在地上。
張晉河猶做困獸之鬥，掙紮著嘶聲質問道：“你負了縣主，你這個小人！你以為你有多高尚！”
“我是泥濘中掙紮出來的人，早一身肮臟，不配談什麼高尚。我承認我所造的孽，也坦然接受等待我的懲罰，不過在那之前，傷我至親至愛的真凶必須繩之以法。”程溫依舊淡然地看著兀自掙紮的張晉河，緩緩道，“平津侯多疑謹慎，他定不會輕率到將如此重要的賬簿給我……”
說罷，他從懷中摸出一本簿子，眸子在火光中忽明忽暗，“上麵的墨漬很新，不像是經年累月後的陳舊。所以，你們給我的這本，是假的。”
張晉河掙紮的動作倏地一頓，程溫便知道自己猜對了。他向前一步，將假賬簿丟在地上，問道：“說罷，真的賬本在何處？”
“呸！”張晉河狠狠啐出一口血沫。
“帶回詔獄，即刻審問！”苻離一聲令下，訓練有素的錦衣衛們便熟稔地卸了張晉河的下巴，以防他服毒或咬舌。
狀元府中很快空蕩下來，如墨的夜色中，唯有程溫和苻離並肩而立，一文一武，一個溫潤如玉，一個冷冽似刀。
“大公子，我知道以你的聰慧，定能猜出真賬本藏在哪兒。四麵楚歌之下，能讓薛長慶全身心信任的人，隻有一個。”頓了頓，程溫垂下眼道，“去追捕她罷，此事隻有交給你才有一線轉機。”
苻離沒有動，隻望著如鳥翼般翹起的屋簷上承載的一方星空，清冷道：“張晉河是薛長慶安插在你身旁的眼線，他一出事，薛長慶必定會想方設法除去你，以絕後患。而明日的早朝，你須得平安順遂地參與。”
“我不要緊。”程溫道，“若不能追回賬本，即便我明日出現在早朝之上，也無甚意義。去罷，大公子，這次……我不想再躲在你們的身後。”
沒有什麼起伏的話語，卻一字一句，擲地有聲。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
一夜無眠，聽風吹竹葉，薑顏睜眼到天色微明。
卯時，天還未完全亮，那是介於黑夜與破曉之間的昏暗，薑顏下榻梳洗，以冷水潑麵喚醒混沌的頭腦，這才對著銅鏡一件一件穿好中衣和官袍，係好腰帶，掛上環佩，再將烏紗帽鄭重地戴在束了發髻的頭上。
入了宮，天邊晨光乍現，驅散黑暗，薑顏肩上落著一縷纖薄的暖陽，腳踏皂靴走過長長的宮道，青色的官袍和朱紅的宮牆映襯，像是一個行走於大漠落日下的俠客。
而與此同時，同樣在薛府中換朝服的薛長慶麵色一沉，問：“你說什麼？”
魁梧的黑衣男子忙抱拳下跪，顫聲道：“侯爺，張晉河那邊出事了。”
朝服寬大的袖袍中，薛長慶的五指緊握成拳，腮幫子幾番咀嚼，方陰狠地下達最後一道命令：“即刻護送縣主出城！另外，不惜一切代價，殺了程溫！決不能讓他活著趕上今日朝會！”
“是！”黑衣人領命，迅速消失在房中。
……
八月十六，聯名上書的最後一日，注定是不平常的一天。
除去部分品階不夠的小官，幾乎所有七品以上官員都到齊了——包括前來聽候判決的薛長慶和薛睿父子。
太子和皇後已經到來，朱文禮坐在龍椅旁的次席，而皇後垂簾在後。朝中文武官員自覺分列兩旁，神情肅穆，靜得可聞落針，俱是等待一場最後的裁決。薑顏雙手呈上聯名書，由司禮監的掌印太監代為宣讀聯名上書名單：
朝□□大小官員三百零二人，聯名書上簽字畫押者共一百五十三人，按例，隻需超過再朝官員半數——也就是一百五十一人以上，此條例便算通過。
聽司禮監太監宣布完人數的那一瞬，太子朱文禮和薑顏俱是鬆了一口氣，而薛長慶和允王朱文煜則是麵色陰沉，不知在想些什麼。倒是薛睿見自己大勢已去，雙腿一軟便險些跌倒在地，嚇出滿額頭的冷汗……
朱文禮深吸一口氣，宣告道：“方才的公證，諸君皆有聽見，既是如此，那我宣布……”
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