十餘名內衛,甚至包括魏公公那樣的高手,竟能全身而退,還護得兒臣周全,這樣的臣子,兒臣登基後,定要重用。”
這話看似在誇李曜,實則句句誅心。
他在告訴承平帝,你的人都死了,你最後的倚仗沒了,現在這殿裡,能決定生死的,是我和我的人。
承平帝握劍的手,指節因用力而泛出青白。
他緩緩轉回頭,看向陳嗣。
父子二人的目光在空中碰撞。
許久。
承平帝忽然笑了。
那笑聲起初很低,漸漸變大,最後變成一種近乎癲狂的大笑,在空曠的大殿中回蕩,撞在鎏金柱子上,又反彈回來,形成層層疊疊的回音。
“哈哈……哈哈哈……”
陳嗣皺眉,握刀的手緊了緊。
笑了好一陣,承平帝才停下來。
他抬手抹了抹眼角——不知是笑出的淚,還是別的什麼。
“好,好一個陳嗣。”承平帝喘息著,聲音卻異常平靜,“好一個‘什麼都可以談’。”
他頓了頓,目光掃過殿內橫陳的屍體,掃過緊閉的殿門,最後落在陳嗣臉上:
“朕可以退位。”
陳嗣眼中驟然迸發出光芒!
但他強行壓下心頭的狂喜,依舊保持著恭謹的姿態:“父皇英明。”
“但,”承平帝話鋒一轉,聲音冷了下來,“朕有三個條件。”
“父皇請講。”陳嗣立刻道,“莫說三個,三十個兒臣也答應。”
承平帝深深看了他一眼,緩緩開口:
“第一,太子、齊王,追封親王,以親王禮厚葬,入皇陵。”
陳嗣眉頭微不可察地皺了一下,但立刻舒展:“理當如此,兄長與三弟雖犯大錯,但終究是兒臣手足,兒臣定會妥善安排。”
“第二,”承平帝繼續道,聲音更冷,“赦免今日所有助我反逆之人,尤其是周毅,更要好生安撫他的後人。”
陳嗣心中一震。
這一條,太毒了。
承平帝這是就算退位了,也要給留下羽翼來掣肘自己。
但……
陳嗣看了一眼丹陛下的李曜。
李曜依舊安靜地站著,仿佛沒有聽見這番話。
陳嗣心中稍定。
“可以。”他咬牙道,“兒臣登基後,絕不追究。”
承平帝眼中閃過一絲譏誚,但沒說什麼,隻是緩緩說出第三條:
“第三,朕退位後,遷居西苑,不得乾涉朝政,但宮中禁軍護衛,須由朕親自挑選,此外,每月初一、十五,你需親自來西苑請安,稟報朝政大事。”
這一條,看似退讓,實則暗藏殺機。
西苑雖是皇家園林,但緊鄰皇城,若讓承平帝掌握禁軍護衛,無異於在陳嗣枕邊放了一把刀。而每月兩次的請安,更是將君臣父子名分牢牢釘死——隻要承平帝活著一天,陳嗣就永遠要在他麵前低頭。
陳嗣沉默了。
他盯著承平帝,腦中飛快盤算。
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答應,則後患無窮。
不答應,則今日之事無法收場。
時間一點點流逝。
殿外隱約傳來嘈雜聲——那是文武百官等得太久,開始不安了。
承平帝也不催,隻是靜靜站著,握劍的手依舊穩如磐石,他在等,等陳嗣做出選擇。
終於,陳嗣深吸一口氣。
“好。”
他吐出這個字,仿佛用儘了全身力氣:
“兒臣……答應。”
承平帝眼中最後一絲光芒熄滅了。
那不是失望,也不是憤怒,而是一種徹底的、塵埃落定的釋然。
他緩緩垂下手中的劍。
劍尖觸地,發出輕微的“叮”聲。
“那麼,”承平帝的聲音疲憊到了極點,“扶朕……去偏殿吧,朕累了。”
陳嗣愣了愣,隨即反應過來——承平帝這是在給他台階下,若讓百官看見承平帝衣衫不整、狼狽不堪地從正殿走出,難免會心生疑慮,但若是從偏殿悄然離開,日後再由人證實承平帝還活著,自己這登基就順理成章了。
“兒臣遵命。”
陳嗣收起繡春刀,上前一步,伸手扶住承平帝的手臂。
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