爭執過後的頭一日，謝征天未亮便動身去了衙門，竟比平日早了半個時辰，樊長玉起身時，他那側被褥疊得方方正正，枕頭擺得端正，床單抻得平展無褶，仿佛昨夜無人安睡，她怔怔望著那片空寂許久，將枕邊那支木簪拾起簪入發間，才緩步下床。春蘭端水進來，她淨麵更衣，徑自去了灶房。
粥已入鍋慢熬，饅頭也上了屜，她蹲在灶前添柴，灶膛裡躍動的火光映得臉頰通紅，眼底卻空茫無波。
早飯隻有她一人用，寧娘尚在酣睡，謝征亦不在。她端著粥碗坐在灶間小桌旁，淺啜一口，才發覺粥熬得過於稠厚——方才熬煮時心神不寧，水竟放少了。她放下碗，望著碗中稠如米飯的粥水，忽然沒了半分食欲。起身將粥儘數倒入豬食桶，提著桶往後院去。
豬圈裡兩頭豬餓得嗷嗷直叫，見她前來，紛紛拱著鼻子湊上前來。她將粥倒進食槽，豬群爭搶著大快朵頤，聲響吧唧不絕。她就蹲在欄邊，靜靜望著那兩頭豬，看了許久許久。
正午謝征並未回府，管家傳話稱侯爺在衙署用飯，不必等候。樊長玉微微頷首，吩咐廚房不必再備他的飯食。她自己也食不下咽，夾了一筷青菜，在口中反複咀嚼卻難以下咽，終是悄悄吐了。寧娘坐在一旁，瞧著姐姐神色不對，怯生生開口：“姐，你跟姐夫吵架了？”
樊長玉未作言語，隻夾了一塊紅燒肉放進她碗中：“吃你的飯。”
寧娘將肉塞進嘴裡，嚼著嚼著，眼淚卻無聲滾落。她自己也說不清緣由，隻覺得心口堵得發慌。
傍晚謝征歸府，比尋常晚了一個時辰。他進門時，樊長玉正在院中收晾著的衣物，兩人隔著幾幅晾曬的被單，各自垂眸，誰也未看誰。謝征從她身側走過，腳步沉重，踏在青石板上，篤篤聲響格外清晰。樊長玉低頭將曬乾的褙子取下疊好，抱在懷中，指尖觸到被單上殘留的陽光餘溫，暖意淺淺，心底卻一片冰涼。
晚飯時，兩人同坐一桌，中間隔著寧娘。寧娘看看左側，又望望右側，姐姐低頭扒飯，姐夫亦沉默用膳，席間無半句話語。筷子輕碰碗沿的叮當聲響，在寂靜中竟冷得似冬日冰碴。寧娘夾了一塊紅燒肉放進謝征碗裡：“姐夫，你吃。”
謝征淡淡道了聲謝，將肉吃下。
她又夾一塊放進樊長玉碗中：“姐，你也吃。”
樊長玉亦回了聲謝，將肉咽下。
兩句“謝謝”，聽在耳中，竟比爭執的話語更顯生分刺耳。
用罷晚飯，謝征徑直去了書房，樊長玉則轉身回了灶房，兩人各行其道，無一回頭。寧娘拄著拐杖立在花廳門口，望著姐姐的身影隱入灶房，姐夫的背影消失在書房，急得連連跺腳。她想去勸姐姐開口，又不敢；想去讓姐夫主動，亦不敢。隻得蹲在花廳門前，用那根棗木拐杖一下下戳著地麵，戳出一個個淺淺的小坑。
第二日，光景依舊。
謝征依舊天不亮便出門，暮色深沉方歸。兩人不言語，不對視，連呼吸都刻意放輕，仿佛生怕驚擾了對方。侯府上下的下人皆瞧出了端倪，走路踮著腳尖，說話壓著聲嗓，連掃地的掃帚都不敢用力揮動，唯恐那細碎聲響打破這凝滯的沉默。
寧娘終究是忍不下去了。
她先尋去了謝征處。書房門虛掩著，她推門而入，謝征正伏案批閱公文，見她進來，便放下手中卷宗，溫聲問她何事。寧娘拄著拐杖站在他麵前，仰著小臉，眼眶早已泛紅。
“姐夫，你為何不理姐姐？”
謝征微一怔神：“並未不理她。”
“你們都兩日沒說話了！整整兩日！從前你們一日總有說不完的話，灶房裡說，院子裡說，就連殺豬時都在說笑，如今半句言語都沒有。”寧娘的聲音微微發顫，卻咬著牙強撐著，“姐夫，你是不是不喜歡姐姐了？”
謝征起身，走到她麵前蹲下身，伸手將她額前散落的碎發撥至耳後：“從未不喜歡。是姐夫不好，惹你姐姐生氣了。”
“那你去跟姐姐道歉啊。”
謝征沉默片刻：“你姐姐的性子你知曉，正在氣頭上，我說什麼她也聽不進去。”
寧娘抬眼望著他，望著他眼底淡淡的紅血絲，望著他下巴上新冒的青茬，忽然抬手，在他手背上輕輕一拍，聲響清脆：“那也得去！你不去，姐姐隻會更生氣！你們都等著對方先低頭，要等到何時？”
話說到最後，她哽咽難言，眼淚啪嗒啪嗒砸在衣襟上。
謝征伸手將她攬入懷中，輕拍著她的後背：“別哭了，姐夫去便是。”
寧娘從他懷裡抬起頭，用衣袖胡亂抹了把眼淚：“真的？”
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